美人如玉剑如虹
第 一 章 菱花破镜
钓鱼，除了职业性的以外，应该是极为雅适悠闲的赏心乐事。
无论是举网捞明月，移蓬卧晚风，或秋风芦被梦，春雨柳溪潮，甚至于柳宗元所吟咏的“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”均有其极高乐趣存在。
如今，有人在钓鱼，但似乎是鱼在乐，人并不乐。
地方够美的，在一片极美的湖荡之侧，几株极美的垂杨之下。
时光也够美的，是一年中最美丽的春天，和春天里最美丽的黄昏时刻。
人也够美，但美的有些凄凉，有些憔悴，有些高傲，有些孤独！
钓鱼的，是一个三十上下的青衫儒生，锐朗的双目，和挺直的鼻梁，以及微薄而下掩的嘴唇，显示出他高傲坚毅的性格。但眉间，鬓上，却似乎堆积了过多的忧愁，一袭青衫之上，也容留了过多的风尘酒渍！
鱼呢？鱼不知道美不美，只知道够大。
因为青衫儒生下钩未久，浮子便被一扯入水，手上也感觉到剧烈震荡！
这显然是大鱼上钩，但青衫儒生却不扬竿，任连那尾上钩之鱼，在水中往来狂游，只是目光中流露某种愤恨的，冷冷注视，仿佛他把这尾鱼儿，当作了甚么深仇大怨，要尽情凌虐，等待它筋疲力尽，百技皆穷，然后，再……
蓦然间，白光闪，手内轻！
湖面上，多了一片不属于岸边垂杨的特殊树叶。
钓竿梢头，飘杨着一截断线！
鱼更乐了，因为它虽上了钩，却获得意外助力，恢复自由，度过劫难。
飞叶断线的举措，不是寻常，仅从武学功力的表现程度来说，也非一流高手莫办。
但青衫书生的感情，似乎早已麻木，他——对这意外事件，竟连理都不理，决未表示出半分惊讶！
白光又闪，这次不是飞叶，似乎是面小小镜子，在斜阳影里闪光？
青衫书生冷漠的像座冰山的神色，空然有了激动！
他目注镜光闪处，双眉方挑，便有一片寒光，凌空飞来。
青衫书生略一伸手，便把寒光接在掌中，果然是半面菱花破镜。
他更激动了，用颤抖的手，从颤抖的青衫怀中，摸出了半面菱花破镜，两者破痕相符，正好合而为一。
所不同的，凌空飞来的这半面镜子上，比青衫书生怀中的另外半面镜子，多出了三个字儿，那是被人用尖锐之物，所镌画上去的“白水镇”三字。
青杉书生的双目之中，突然湿润，他把钧竿随意一插，便插得深入湖畔石中，揣起破镜，狂吟离去，他吟的是李商隐的名诗：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年，庄生晓梦迷蝴蝶，望蒂春心托杜鹃……”
这是一座不太小的酒馆，但今日生意却超乎意外的特殊繁盛！
青衫书生沈宗仪平日极少籍酒浇愁，但今日却为座上客之一。
未进酒馆，他颇为酒客的异常拥挤，略感诧异，但一进酒馆，便告恍然？
原来，往日酒馆之中，只有美酒，今日却多了一位美人。
看来是过路的，一位四五十岁的青衣老妪，和一位十八九岁的白衣少女。
老妪平凡，那白衣少女，却委实太美，美的超凡，美的脱俗，美的极其冷艳高傲。
酒馆之中，鱼龙混杂，慢说登徒市井之流，免不得品头论足，口角轻狂，便是一般正经酒客，也莫不都对这绝美白衣少女，特别多看两眼，甚至于互相猜测，是何来历？
只有沈宗仪是例外，他只以眼角余光，略为一瞥，便大踏步地，从白衣少女座边走过，在壁角僻静处坐下，要了两壶白干，半斤牛肉。
天下事，妙不可言，沈宗仪不看白衣少女，这白衣少女，却在看沈宗议了。
她叫岳倩倩，青衣老妪是她乳娘，某地省亲，路经此处。
岳倩倩素最引为自傲地，便是她那天人颜色，认为对于任何异性，都会发生莫大吸引力量。
通都大邑的富家儿郎，甚至于特殊高贵的公子王孙，谁不见了她目授魂飞？谁不见了她直眉瞪眼？
想不到，在这小酒馆中里，有了例外。沈宗仪昂头天外，眉锁重愁，仿佛对于岳倩倩的绝代容光，根本不屑一顾？
岳倩倩有点不服气了，她竟偷看沈宗仪，心想到要看看这罕见怪人，直至何时才会对自己注意？沈宗仪又从怀中取出那面碎成两半的菱花小镜，端详注目，不住倾杯，转眼间两壶白干，便已饮尽。
他微一抬头，向穿梭于酒客丛中，送酒送菜的店家道：“胡老七，再把这上等白干，替我再来两壶！”
胡老七因沈宗仪虽非常客，却是街坊，恰好手上正有一壶白干，遂应声笑道：“正好，这儿还有一壶，沈爷，您先喝着，我再替您去取。”
他边自答话，边欲走向沈宗仪的座头，突然耳边响起一声：“且慢，这壶酒儿给我！”
语音娇脆，宛如珠落玉盘，好听已极，正是岳倩倩所发。
这一来，胡老七可傻了眼。
手上的一壶酒，业已答应先送给沈宗仪，却不料岳倩倩会横加拦截？
虽然，后面有的是酒，再要十壶百壶，也不虑匮乏，但谁先谁后，一个处理失当，便难免会在酒客之间，造成不愉快的场面。
胡老七一怔之下。堆起笑脸，走向岳倩倩座旁，正待发话，沈宗仪已在壁角，远远地说道：“胡老七，把酒给那位姑娘吧，我不喝了。
虽在发话，目光仍注向窗外，仍未对岳倩倩这边，看上半眼。
话完，掏出一块银子，放在桌上，便欲飘然离去。
岳倩倩陡然发话之故，就是为了沈宗仪是乎对自己不屑一顾的高傲神情，有些不服，才故意找事，加以撩拨。
谁知沈宗仪虽然答了话，冷傲神情却一丝未变，并索兴不再饮酒，意欲离店而去。
岳倩倩正觉扫兴，谁知更扫兴的事儿，竟又接踵而来。
那是有第三者，又说了话！
适才岳倩倩的语音，宛若珠落玉盘，十分悦耳，如今这第三者的语音，却宛若破锣，又像狼嚎委实难听己极！
不仅语音难听，语音也颇欠庄重，他是说：“姑娘，像你这样水葱似的人儿，怎能喝白干酒呢？呛坏了喉咙，岂不叫人心疼？”
胡老七眉头一皱……
他对这既似破锣，又似狼嘷的语音，太已熟悉，知道岳倩倩的美色撩人，恐怕要出事故？
发话人，是当地的混混头儿，姓哈名八。
果然，哈八这一发话，岳倩倩双眉力挑，闪动着两道美的不可方物的含怒目光，盯在就坐在她邻座的哈八脸上，冷冷问道：“尊驾在心疼谁？”
美人薄嗔，原自另具风韵，哈八看在眼内，醉在心头，索性站起身来，涎着脸儿。贼忒嘻嘻笑道：“在座之中，除了姑娘，谁还值得我哈八爷蜜爱轻怜……”
“蜜爱轻怜”四字才出，岳倩倩便一声断喝：“白嬷嬷，替我掌嘴……”
“拍”！这是一记耳括子！
哈八在当地横行已惯，没想到在岳倩倩一声娇叱之下，那被称为白嬷嬷的青衣老妪，竟然真敢动手揍人？
更没想到对方手法这快，打的这般清脆……
等到觉得掌影闪动，再想闪时，已然闪避不开！
于是，脆响起处，哈八的左半边面颊，陡然红了起来，并胖了起来，并仿佛连嘴唇都被打的肿起好高，真像是一只正在摇尾乞怜，或猖猖狂吠，却被人狠狠踢了一脚，很显得狼狈已极的哈叭狗儿！
“哗……”
“刷……”
“哗……”是酒客们的惊奇喧闹声息——
“刷……”是有五六条大汉，同时站了起来—一这五六条大汉，有的与哈八同坐，有的则在邻桌，但均是本地混混，所谓“蛇鼠一窝”。
其中一个臂肌坟起，身材魁梧的黑脸大汉，瞪着两只牛眼，厉声叫道：“好家伙，娘儿们竟敢动手打人？来来来，我焦天挺脱了农服，奉陪你们玩玩！”
边说边作，剑及 及，话到尾声，上衣业已飞落地上，露出了黑黝黝的一片胸毛，看光景竟是想连中衣都一齐脱掉！
这可是一记恶毒绝招！
因为从白嬷嬷打哈八耳括子的俐落程度看来，是个练家子，并可能连对她发号施令的岳倩倩，都会几手，并非红妆弱女。
但不论他们是否会武，或身手多高？对于焦天挺这种脱了衣眼打架的无赖绝招，却根本无法招架。
岳倩倩是黄花闺女，白嬷嬷是妇道人家，与一个上身赤裸大汉，当众动手，已极难堪，倘若对方的中衣再卸，那……光景简直将使她们羞窘得无地自容……千钧一发之际，影儿又动！
刚才哈八贼忒嘻嘻之际，所闪动的是白嬷嬷的掌影！
如今焦天挺大耍无赖之际，所闪动的，是条青色人影！
这青色人影，远远来自壁角，但却捷似飘云，一闪就到！
焦天挺想解中衣，但束腰丝绦，却被那青色人影，抢先一把抓住。
青色人影，是沈宗仪！
岳倩倩眼见将遭奇辱，方自窘得玉颊飞红，如今突见沈宗仪出手解围，不禁心中一定，从唇角掀起一种含有双重意味的嫣然微笑。
所谓双重意味的第一种，比较简单，是奇窘得解的宽释微笑。
但第二种却比较复杂，是含蕴着自傲的满足！ 那意思是认为沈宗仪外表冷淡高傲，其实仍为自己的绝代姿容所动，暗中加以关切！
刚才，白嬷嬷的掌影一动，哈八的面额便突然肿了起来！
如今，沈宗仪人影一到，焦天挺的身形便突然高了起来。
这不是焦天挺突然长高，这是他被沈宗仪一把抓住束腰绦，将他双足离地，单手平平举起。
焦天挺身高不及六尺，也有五尺八九，沈宗仪竟能将其单手举起，神力委实惊人！
满堂酒客的喧哗顿息，鸦雀无声！
“呼”！焦天挺飞了！……不是飞，是被沈宗仪一抛数丈，从窗中丢出，“朴通”一声，跌入酒馆门前的臭水池内！
沈宗仪似乎嫌脏，在胡老七的肩头上取下毛巾，擦了擦手，便自走出店外。
他不给岳倩倩向他道谢的机会，仍然神情冷漠地，连看岳倩倩看都不看一眼。
适才带有双重意味的微笑刚刚自岳倩倩的脸上浮起，却在一刹那间，便告冻结！
不单冻结，并有转变。
从宽释、自傲、满足，转变为难堪、自卑、空虚……
不错，岳倩倩太难堪了！
沈宗仪闪身、出手、举人、飞掷，甚至于掷人后，还在胡老七的肩头，取条毛巾，擦了擦手！
人，就在身边，时，不算太短，但却连眼角余光，都未向岳倩倩瞥上一下！
这表示，沈宗仪之所以出手，是只对事，不对人。
也表示岳倩倩自以为足以吸引任何人的天人颜色，绝代容光，在沈宗仪的眼中，却宛如粪土！
岳倩倩不仅笑不出来，她难堪的几乎想哭。
泪水，已在她那双委实极美绝美的大眼眶中打转……
但岳倩倩也是极高傲，极坚强的女娃儿．她咬牙强忍，使泪珠儿只向腹内倒流，不从眼眶之中流出！
只不过一刹那间，岳倩情便已强制情绪，恢复正常。
美的撩人的笑容，再度从她美的惊人的玉颊之上浮现。
岳倩倩站起身形，淡淡一笑，向白嬷嬷说道：“白嬷嬷，付酒钱吧，我们走了……”
白嬷嬷摸出一个小银锞子，轻轻放在桌上，目光略扫哈八等人，嘴角边带着一丝洒薄笑意，随着岳倩倩飘然出店。
虽然，沈宗仪业已先走，但哈八等一群混混儿，却没有任何一人，敢对岳倩倩、白嬷嬷再作任何罗嗦。
因一来哈八已尝过滋味，挨了一记耳括子，口中便少了两个大牙，他心中明白，这位名叫白嬷嬷的青衣老妪，慢说其他武功，仅在掌力方面，便至少要比自己强上十倍！
二来白嬷嬷轻轻一放，银锞子便深陷木内，与桌面齐平，这种内家神功，虽曾耳闻，却还是第一次眼见，自然震惊的这群土混混们，全身发软谁还敢动上一动？
岳倩倩等一走，酒馆中又“哄”的乱了起来……
哈八等混混们，首先抢往店外臭水池中，去救焦天挺。
胡老七却来收那银锞子，但等他发现银锞子深陷木内，与案齐平，根本无法取出时，又不禁眉头双蹙！
“拍”！有人出手了，这是头戴马连坡草帽，年约四十的陌生髯虬大汉。
他一掌拍在桌上，银锞子便凭空震起，落在这髯虬大汉掌内。
虬髯大汉拈起银锞子，看了一眼，便交还胡老七，含笑说道：“‘五行挪移身法’，‘大力金刚手’，‘混元神功’，三种第一流的武林绝艺，居然全在此处出现，店家，你们这小小镇集，真可谓藏龙卧虎的了！”
胡老七听不懂对方的话，正自目瞪口呆，这位虬髯大汉也从脸上露出一种奇异笑容飘然出店。
沈宗仪在收拾行囊—一
其实，无所谓“收拾”，因为他的“行囊”，太以简单，几件替换衣服，几瓶药，一管“阴沉宝竹”所制的“玉屏萧”而已。
他所住的，是三间茅屋，陈设虽简，洁净无尘，倒也颇为雅致。
沈宗仪出门之际，月上东林。
右邻一位老农，正在门口抽烟，看见沈宗仪，讶然笑道：“沈相公，这么晚了，还出门么？”
沈宗仪道：“我这趟是出远门，并多半不再回来，三年邻居，承蒙李老爹诸般照顾，这三间茅屋，以及屋里屋外的一切东西，都奉送李老爹了。”
李老爹愕然道：“沈相公是去何处？”
沈宗仪道：“白水镇！”
李老爹道：“‘白水镇’虽然路远，也不至一去不回，沈相公，你……你去‘白水镇’作甚？”
沈宗仪道：“杀人！”
这过于意外，并过于简单的答复，自然把李老爹听得瞪大双眼，满面惊诧之色？
沈宗仪一笑又道：“我若杀不了人一定被杀，我若杀得了人，也一定自尽，故而从此永别，一去不回，李老爹多多保重……’
既已永不再返，无须隐匿行藏，沈宗仪的“五行挪移身法”又展，李老爹话犹在耳，跟前人影已空，一条挺拔身形，到了十来丈外的垂柳参差之后。
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第 二 章 步步杀机
月夜，征途……
沈宗仪有双重身份，既是武林豪杰，也是墨客骚人，他边自踏月，边自吟哦，吟的是元徽之的名诗：“谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖，顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗，野蔬供膳甘长藿，落叶添薪仰古槐……”
奇怪……
沈宗仪第一次在湖边钓鱼时，所吟的李商隐名句，和如今所吟的元微之名句，都是“悼亡诗”难道他佳耦云亡，曾有“鼓盆之戚”。
吟声是雅事，剑影含杀机！
眼前景，应该怎样写呢？吟声之中，突闪剑影，谁对沈宗仪动了杀机？
不是一柄剑，是七柄剑！
但不是七个人只是一个人……
七道剑光，联翩飞至，封住了沈宗仪上下中左右前后的任何方向！
与剑光飞闪的同时，在一山崖之后，出现了一条人影！
剑光，是金色，人影，是银色……
那是一位身穿银色羽衣，头戴银色星冠的中年道士。
这道士现身之后，并不向沈宗仪继续攻击，只是面含高傲而阴险的冷笑，目注他所发出的七道金色剑光，把沈宗仪团团围住！
因为他对自己一手七飞剑的震惊武林绝艺，太自信了！
他认为无须继续攻击，沈宗仪必死无疑的，他要含笑欣赏自己的杰作——待静看对方被“七剑分尸”！
沈宗仪吟咏之声，被七道飞闪交织的金色剑光打断……
他最后所吟的一句，是“落叶添薪仰古槐”，如今似乎应该改为“度厄消灾仰宝萧”。
所谓“宝箫”，自然是他手中那管罕见“阴沉宝竹”所制，音响幽美无伦的“玉屏箫”！
剑光太快，沈宗仪来不及闪，来不及挡，他只是扬起手中的“玉屏箫”，在空中画了一个圆圈圈。
说也奇怪，沈宗仪举萧画圈，似乎毫未费力，但却使漫空金光，齐告敛迹！
等到他收回“玉屏萧”，却见萧上似具强大吸力，粘吸着七柄长约四寸长的金色小剑，银衣道士万想不到，竟会有如此结果？脸色大变，心神一震。
沈宗仪一立“玉屏箫”！七柄金色小剑，全都落在他的掌中，微一注目，看出柄柄剑尖，均蕴剧毒，遂目注银衣道士，扬眉问道：“生手七飞剑，绝非寻常俗技，道长难道是久隐崆峒，不问世事的‘七剑天君’？”
银衣道士的脸上肌肉，微一抽搐，眼着沈宗仪看了几眼，苦笑答道：“贫道‘七剑齐飞’之技也，总共用过六次，向未空发，想不到竞在第七次上，碰了钉子，尊驾既具如此身手，莫非竟是当年威震八荒，后又突然隐迹的‘四绝书生？……”
沈宗仪并未对自己是否“四绝书生”一事加以答覆，却把剑眉微轩，向“七剑天君”问道：“不论在下是何身份，均与天君素昧平生，故想请教天君……”
七剑天君摇手截断沈宗仪的话头，苦笑一声道：“贫道虽非正人，却从来不作谎语，我是受人利诱……”
沈宗仪不等对方话完，便“咦”了一声，接口问道：“奇怪，是多少黄金白壁，买得动天君，这等绝世高人？”
七剑天君摇头道：“倾城财货，不足动我，对方是利用弱点，知道我生平唯有寡人之疾……”
沈宗仪恍然道：“原来是用色诱，则此女定具沉鱼落雁，闭月羞花……”
七剑天君赧然叹道：“人是天人，色是国色，但贫道未能完我任务，已无非份之想，尊驾想要怎样赐教，贫道愿竭所能，试加领受。”
沈宗仪道：“我心如古井，不愿起波澜，天君‘七剑齐飞’既未伤我，彼此又何必定要分甚胜负？”
七剑天君失声道：“大侠襟怀，果然超异流俗，相形之下，贫遭真应愧死！”
沈宗仪见对方满面愧悔神情，遂含笑说道：“天君请便，这七柄金剑还你，我们若有缘再见，或许订交……”
他一面发话，一面把手中七柄金剑，抛向七剑天君。
但话犹未了，沈宗仪脸色已变，顿住话头，叫了一声“啊呀”！
这失声惊叫之故，是沈宗仪陡然发现危机……
不是沈宗仪的危机，是那位“七剑天君”的危机！
原来沈宗仪突然把七柄小小金剑，抛还“七剑天君”，那位“七剑天君”，却不肯伸手去接，不单不会伸手接取，并不曾飘身，加以闪躲……
于是，危机现，惨剧定，这惨剧并使沈宗仪来不及加以阻止。
所谓“惨剧”，就是那七柄金色小剑，完全掷中在“七剑天君”的脸面胸腹等处。
沈宗仪曾经看过，知道这七柄金色小剑，全都淬过剧毒！
七剑齐中要害，又具剧毒，这位“七剑天君”，那里还能侥幸？
他只低低“哼”了一声，便自仰面跌倒在地！
沈宗仪猛一顿足，飘身纵过，向七剑天君皱眉问道：“天君，沈某业已还剑，并愿他日定交，绝无见怪记恨，你……你这是何苦？”
七剑天君道：“我对人曾经立重誓，不能杀你，立即自绝，江湖人讲究轻生死，重然……”
话犹未毕，头儿一偏，已告气绝，可见剑上毒力，委实十分厉害。
沈宗仪摇摇头一叹，准备寻块适当地方，掘个墓穴，收埋这位也是武林一流人物的七剑天君遗尸。
谁知等他寻得两株长松之间，准备掘地之时，那七剑天君遗体，已化一滩黄水。
沈宗仪目睹七剑天君如此下场，摇头一叹，自语说道：“我本已跳出名利，远离江湖，谁知湖边惊变，破镜重圆，竟又重行踏入这险恶江湖，并立逢这怪异之事！”
自语至此，折了两段树枝，从血泊中，夹起七柄金色小剑，拭净血渍，收在身畔。
沈宗仪不是爱这金色小剑，铸制精美，也不是贪图剑上淬毒凌厉威力。
是为了这七柄小剑，是“七剑天君”成名之物，可以代表死者身份。
他保留此物，便于查证。
沈宗仪要查，是甚么人？用甚么天姿国色？引诱出七剑天君，以“七剑齐飞”的厉害绝招，对自己暗下毒手。
是故意？还是误会？
若属“误会”，是“七剑天君’弄错了人，则一切都无所谓……
若属“故意”，则太以可怕！
主使人是谁？他怎么知自己退隐江湖后，蛰居这小小乡镇？
为甚么早不发难，迟不发难，竟在自己第一步重踏江湖之际，便出了这等情事？
一连串难于解答问题，在沈宗仪的心中，打了个结！
他本已堆了不少愁恨的眉头，自然而然地，皱得更紧一些！
不论如何，沈宗仪不会胆怯后退，他乃往前走！
前面还有些甚么花样，照这第一次便出现“七剑天君”的气势看来，应该不会太平。
果然，走出十里，又告出事！
这一次，不是祸事，是奇事，也是巧事……
相当美的月夜中，相当美的飞瀑流泉之旁，有一座相当美的小庙。
尤其吸引人的，是小庙中更传出了一片相当美的乐律之声。
沈宗仪是乐律行家，吹箫圣手，一听便知那是“笛韵”。
他是喜爱音乐之人，一闻笛韵高妙，忍不住在小庙门外，便高声笑道：“新腔吹楚竹，古调按凉州，鹤归楼月冷，龙啸海风秋……”
话方至此，便告顿住。
因为人已进庙，并太以意外地，看见庙中坐的竟是曾在酒馆之中相遇自己曾为她们解救窘迫，不惜显露了“五行挪移身法”，和“大力金刚手”两桩罕世神功的岳倩倩，白嬷嬷二人，岳倩倩的手中，并持着一根白色玉笛。
岳倩倩更想不到从庙门以外走进之人，会是沈宗仪？
在酒馆，他虽出手相互，但那正眼不瞧的冷淡高傲态度，曾使自己难堪得几乎掉下跟泪。
但如今他竟满面含笑地，夸赞笛韵，神情气宇，越发英挺醉人，使岳倩倩早就下了“绝再不理此人”的决心，顿时为之软化。
她从店家胡老七的口中，已知对方姓沈，遂盈盈站起身形，嫣然一笑说道：“沈相公，我这笛儿，吹得好么？”
双方成了面对面，何况又是自己先开口，沈宗仪怎能不再答话？只得眉峰微聚，应声答道：“碧玉谁家奏，红桥有客停，清风吹一曲，明月梧三生，姑娘的笛韵，委实吹得太生动了，太高妙了……”
说至此处，极为温文有礼地，抱拳深深一揖。
但长揖才罢，肩头晃处，竟又施展他那内家极上乘的“五行挪移身法”，飘退出庙门之外。
于是，历史从演，但情况稍有不同。
在酒馆中，岳俏倩曾被沈宗仪的冷傲态度，气得几乎由笑转哭。
如今，又是如此，岳倩倩正在满面堆笑，突见对方不告而别，自然难堪伤心得到了极处。
但在酒馆中，当着众多酒客，她曾强力克制，使泪珠儿向腹内倒流，不令从眼眶内顺腮滚落！
如今，眼前只有最亲密的白嬷嬷一人，岳倩倩便失去这种克制力了。
扑哧哧………扑哧哧………
这是岳倩倩的伤心酸泪，不住顺眶滚落，胸前衣裳，顿时湿了一片。
白嬷嬷看了这般情形，不禁双眉略蹙，向岳倩倩问道：“倩倩你平素何等倔强？何等高傲？今？怎么突然变得这样脆弱？”
岳倩倩撒娇似地，向白嬷嬷顿着脚儿，含泪说道：“我……我不服气，那姓沈的，凭什么比我更倔强，更高傲嘛？”
白嬷嬷失笑道：“人各有性，谁能勉强？那位沈相公再怎倔强，再怎高傲，也不算违了国法，背了天理……”
岳倩倩举袖拭去腮边泪渍，秀眉扬处，目闪恨光说道：“他虽然末违国法，不背天理，但却逆了人情……”
白嬷嬷说道：“逆了人情，此话怎讲？”
岳倩倩道：“我的身份是否低贱？……”
白嬷嬷笑道：“你爹爹富堪敌国又膝下无子，只有你这么一个宝贝女儿，自然是位千金小姐，怎会沾得上‘低贱’二字？”
岳倩倩又复问道：“我的容貌，是否丑陋？”
白嬷嬷看着她一眼，面含微笑地，口中低声吟道：“修短适中，秾纤合度，肩若削成，腰如约素……”
岳倩倩跳脚道：“白嬷嬷，你不要再背甚么曹子建的‘洛神赋’了………”语音略顿，狠狠又道：“我的身份既不低贱，容貌又不丑陋，姓沈的却偏偏不愿理我，见即远避，他……
他……他是不是逆了人情，也等于是给了我极大侮辱！”
白嬷嬷静思片刻，目注岳倩倩，向她摇头笑道：“我不同意，我认为，沈相公不是给了你极大的悔辱，而是给了你极高赞美！”
岳倩倩方自神情不解地，愕然瞳目，白嬷嬷又复笑道：“换句话说，或许你容易明白，就是他并非不愿理你，而是不敢理你……”
岳倩倩接口道：“为甚么不敢理我？难道竟怕我对他……”
白嬷嬷道：“他不是怕你会对他怎样，多半是因你太美、太艳，容易令人一经交往，便难加克制，遂尔生情……”
岳倩倩正待插口，白嬷嬷向她摇了摇手，继续说道：“你没有江湖经验，看不出那位沈相公眉锁重愁……”
岳倩倩急忙接道：“我看得出，他那两道眉头，似乎一直愁结，从未展过，但偏偏又忍不住胸头正气，出手打抱不平，由此可见，他本是一条热血汉子，只不知为何强装一副冷酷面孔？……”
白嬷嬷道：“这原因不难猜，不外乎两条路，一条他曾经受过重大打击，尤其是情海风浪，立誓心如古井，永不再波，才不敢和你这等使人太易动情的绝代美人，多作接近……”
岳倩倩听得连连点头道：“白嬷嬷，你似乎越猜越合理，第二种情况，又复如何？”
白嬷嬷正色说道：“另一种情况，则是他正遭遇着—种无可避免并多半会倾家荡产，甚至危及性命的重大困难，正准备一身承当，不累及任何友好，在这危难未消之前，他则不得不强作孤傲，对于越喜欢的东西，越是不敢接近！”
岳倩倩“哎呀”一声，玉容变色地，急急说道：“假如他真被白嬷嬷料中，是在这种情况之下的，则我们应该出手帮他！”
白嬷嬷摇头道：“帮他，谈何容易？你难道没见他既会‘五行挪移身法’，又会‘大力金刚手法’，功力比你比我，都要高出甚多！像如此身怀绝艺之人，神情仍如此愁苦，行迳并故意孤独，身上若是有事，则严重程度，可想而知，何况……”
岳倩倩道：“何况甚么？白嬷嬷怎不说将下去？”
白嬷嬷道：“何况适才一别，彼此风流云散，于何时何地，始得重逢……”岳倩倩秀眉傲蹙，出声一叹地，幽幽说道：“严重困难，我倒不怕，但这第二点顾虑却……”
白嬷嬷见岳倩倩满面情愁，不禁伸手轻拍她香肩，加以安慰说道：“倩倩，别发愁了，常言道说：‘人生何处不相逢’，像刚才你能料得到，吹了—曲玉笛，便会把他引得进庙一见么？”
岳倩倩“呀”了一声，嫣然含笑地，点头说道：“白嬷嬷说得对，他刚才手中便持着一管萧，显然也是雅爱首律之人，从今后，在这一路间，我要每逢月夜便吹笛，好山好水亦飞声，或许可以把他引来，弄清楚他为何万事灰心，—腔愁恨？”
白嬷嬷向这平素骄纵绝伦，高傲透顶，视一切男人如同草芥，如今却在两遇沈宗仪下，便已有点为情所苦的岳倩倩，看了一眼，口中微吟道：“劝君莫作多情客，自古情多损少年……”
岳倩倩玉颊之上，飞起两片红霞，白了白嬷嬷一眼道：“白嬷嬷，你在说些甚么？谁是多情客呀？谁会损少年？……”
白嬷嬷笑道：“没有什么，我只是信口闲吟而已，这庙中相当洁净，也相当清净，我们快安歇吧，长途漫漫，明天一早还要赶路呢。”
又是一个小酒馆。
酒馆虽小，却生意鼎盛，天光尚未晌午，但沈宗仪走进酒馆之时，业已坐无虚席。
沈宗仪转了一圈，见无空座，正想离去另觅饮食之处，身边突然有人笑道：“没座位了，这小镇上并只有这一家酒馆，老兄若不嫌弃我满身肮脏，和一口蒜味，便拼个桌儿如何？”
沈宗仪侧脸一看，见发话人是个年龄与自己仿佛的白衣文士。
此人面貌尚称清秀，但“肮脏”两字却属写实，他那件白色儒衫，被酒渍征尘所染，几乎已变成了土黄色泽。
口中蒜味＊人，桌上除了一壶白酒外，只摆了一盘辣椒，和几头大蒜。
人，看去平常，但两道目光，却炯炯凌人，显得太以锐厉！
沈宗仪拱手道谢，招呼店家，要了一壶好酒，两样好菜，并随口向那白衣文士问道：
“请教兄台尊名上姓？”
白衣文士笑道：“小弟吴天才，老兄怎么称谓？”
沈宗仪答道：“在下沈宗仪，吴兄是进京赴考，求捷南宫？还是……”
吴天才连连笑道：“沈兄只看我这一身肮脏，便应该知道我绝意仕途已久，此次只是去作桩小买卖……”
沈宗仪因见吴天才虽称绝意仕逮，却更不像是生意人，不禁微盛意外地，诧声接道：
“吴兄，你……你作的那一行买卖？”
吴无才笑道：“没本钱的买卖……”
沈宗仪“哦”了一声，双眉方挑，吴天才便又笑道：“沈兄不要误会，这‘没本钱的买卖’一语，并非表示吴天才身在绿林，只是有位富堪敌国之人，自知将遭大难，特以重金，礼聘小弟去保护他的生命安全而已。”
沈宗仪恍然道：“原来吴兄是受了重金札聘……”
说至此处想起事有矛盾，不禁目光微注，向吴天才面前那盘过显寒酸的辣椒蒜瓣，看了一眼。
吴天才反应十分敏捷，仅从目光微闪之上，已猜出沈宗仪的心意，微微一笑，扬眉又道：
“沈兄是否以为小弟既是受了重金礼聘之人，在饮食方面，不应该过分节俭，如此寒酸……”
沈宗仪因彼此究属新交，遂笑了一笑，接口说道：“节俭原属美德……”
吴天才摇头笑道：“小弟不是节俭之人，一来由于爱好，吴天才平身最馋这蒜瓣辣椒，二来或索酬虽重，但在未令当事人感觉业已万全之前，换句话说，也就是事未成前，一毫不取！”
沈宗仪以略带怀疑的语气问，向吴天才注目问道：“吴兄你能够令求你保护的当事人，获得万全？……”
吴天才笑道：“当然，否则对方怎肯以千两黄金作为酬赠礼聘？”
在当时，千两黄金确属骇人数字，沈宗仪听得双眉一轩，恰好这时店家把他所点酒莱送来，遂向吴天才举杯笑道：“千金之酬，不同凡俗，由此可见，不单吴兄身怀盖世无敌的绝艺神功，连请你保护之人，也必非寻常身份。”
吴天才笑道：“小弟虽通武学，却不敢自诩盖世无敌，但我另有专长，故而要想保护一个人的安全，似也不是难事？”
沈宗仪饮了半杯酒儿，嘴皮微动，欲言又止……
但吴天才似乎又知其意，剥了一枚蒜瓣，投入口中边自嚼得异味四溢，边自笑吟吟的说道：“沈兄是否想问请求小弟保护之人，是何身份？”
沈宗仪摇头道：“吴兄猜错了，常言道：‘交浅不可言深’，我们风来水上，云度寒塘，毕竟是刚刚结识……”
吴天才轩眉一笑，不等话完，便接口朗声说道：“同是江湖不羁人，相逢何必曾相识？
沈兄如不弃吴天才肮脏怪僻，我愿交你这个朋友……”
沈宗仪毫不考虑地，替吴天才斟了一杯酒儿，含笑说道：“好，多承吴兄厚爱，我们便请杜康作证，杯酒缔交！”
吴天才举起酒杯，与沈宗仪一起饮尽，含笑缓缓说道：“沈兄，我告诉你一件怪事，可能你不会相信？……”
“惟有不羁之人，才逢怪异之事，不论吴兄见告何语，沈宗仪均深信不疑。”
吴天才又举箸挟了一只朝天椒，蘸些酱油，投人口中，扬眉说道：“我不单不知道愿出千两黄金，聘我保护之人，是何身份，也不知对他构成严重威协者，究竟是何人？何物？仰或何事？沈兄可相信么？”
沈宗仪点头道：“小弟相信，但觉其中似乎妙趣无穷……”
吴天才笑道：“可惜小弟所去之处，路程不近，否则沈兄若有雅兴，倒可以一同前往，看看这场定有无穷趣味的热闹！”
沈宗仪方想询问吴天才是去何处？耳边突然听得有人在洒馆门口，高叫一声“卖鱼……”
从这声中气极足的“卖鱼”叨喝中，可以听出卖鱼人绝非流俗，似乎是个武林高手？
跟着有位身材又瘦又矮的白发渔翁，提着一只青色鱼篓，走进店来。
吴天才口内低低“咦”了一声，向沈宗仪笑道：“沈兄，我们说着怪事，怪事便来，这位白发渔人，身材矮瘦，语音宏亮……”
沈宗仪接口道：“我一听叨喝之声，便知绝非寻常渔翁，是位江湖人物……”
吴天才低声笑道：“小弟正要为沈兄略为补充，恐怕还不是寻常江湖人物，而是号称‘天南六凶’之一秉性凶残无比的‘要命渔翁”……”
“天南六凶”是第一流的绿林煞星，故而沈宗仪听得目光一亮，但却随即收敛地，淡笑一声说道：“竟是这等凶人么，可惜我雄心早灰，淡于世事，否则……”
他的话犹未了，那白发渔翁业已走进，并就在桌旁止步，目注沈宗仪，堆起满面笑容说道：“这位相公，买老汉两条鱼吧……”
沈宗仪知道倘若吴天才所料不差，则白发渔翁，单向自己卖鱼之举，可能便含有甚么衅意了？……
他真气暗凝，劲布周身，表面上却相当和气地，含笑问道：“老人家要卖的是甚么鱼？”
白发渔翁答道：“是又肥又大，味极鲜美的‘镢鱼’，相公要几条呢？”
沈宗仪“嗯”了一声，目注对方手中的青色鱼篓，含笑说道：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥，如今春光旖旄，桃花盛开，正是鳜鱼肥美季节，老人家不必再找别人，干脆把篓中鱼儿，统统卖我算了！”
白发渔翁大为高兴地，向沈宗仪连连躬身笑道：“多谢相公，多谢相公……”
就在他连声“多谢”，正待举起那青色鱼篓之际，吴天才突然喝道：“且慢！……”
沈宗仪是内家高手，听得出吴天才似乎在这轻轻一喝中，施展了振声启了的上乘神功……
白发渔翁闻声怔了一怔，向吴天才投过一瞥诧异目光？
吴天才伸手一指沈宗仪，双眉微轩，淡淡说道：“老渔翁，这位沈相公是我好友，你篓中那几条腹内藏有花样的鱼儿，不必卖给他了……”
白发渔翁想不到鱼腹中所藏有花样之事，竟被吴天才识破，并叫了出来，不禁向吴天才瞪了几眼，目中闪动奇光，嘴角一掀，讶声问道：“尊驾何人？虽然有些眼力，但当世武林中，恐怕还没有几人，能对我老头子发号施令！”
吴天才笑了一笑道：“好，我也试试你们‘天南’绿林道中之人的眼力……”
语音了后，先从怀中取出一柄长约八寸的黑色小斧，放在桌上，向白发渔翁问道：
“‘要命渔翁’鲍当家的，你认不认得这是何物？”
那“要命渔翁”目光微注，似乎全身一震，失声答道：“这……这有点像是‘九幽鬼斧’嘛？……”
吴天才笑道：“果然不错，有些眼力，再看看这一件如何？……”
话完，又从身旁解下一张才尺许的金色小弓，与那黑色小斧，摆在一处。
“要命渔翁”脸上惊容更甚地，立即说道：“这……这是‘九天神弓’，尊驾既怀‘九幽鬼斧’，又拥有‘九天神弓’，莫非……”
吴天才冷冷道：“鲍当家的，不必查问我的来历，就凭这‘九幽鬼斧’，和‘九天神弓’，我要你别再向我的朋友卖鱼，你给不给这个面子？’“要命渔翁”适才本已满面凶狞之色，如今竟突然变得和颜悦色地，一抱双拳，点头说道：“好，鲍子铭敬如尊命！”
话完，向吴天才拱手一礼，便转身出店而去。
沈宗仪看着吴天才，含笑说道：“多谢吴兄，帮小弟度过这一场意料不到的灾厄……”
吴天才灰头笑道：“‘要命渔翁’鲍子铭，虽是‘天南六凶’之一，但幽磷磷火，终难比中天皓月，故而，沈兄不必谢我，我这多管闲事之举，可能不是救了你，面是救了他昵！”
沈宗仪失笑道：“鲍子铭不愧有‘天南六凶’之名，他虽怯于吴兄的‘九幽鬼斧’和‘九天神弓’，不敢拂逆，遵命退去，却仍心肠狠毒地打了我四样暗器！”
吴天才“哦”了一声，脸儿顿时红了起来……
沈宗仪笑道：“吴兄不必在意，他是在桌下施为，攻击我腿足之间，故而你未曾发现……”
说至此处，伸手从青衫下摆之上，取下了三根墨绿金针，和一根紫色小刺。
吴天才双眉方挑，沈宗仪面含微笑，又复说道：“我答应买鱼，他向我说‘多谢相公，多谢相公’时，发了三根小针，最后向吴兄告别时，又发了一根小刺，但双手毫无动作，暗器却能随意发出，委实险恶厉害，并从他不打我要害之举看来，这三针一刺之上，定淬有无伦剧毒！”
吴天才道：‘沈兄是早有防范？……”
沈宗仪笑道：“这就要感谢吴兄了，苦非你看破‘要命渔翁’鲍子铭的身份，我怎会暗凝真气呢？护住全身，难免要遭受一次大厄，甚至丧失性命了！”
吴天才“哼”了一声，收起桌上的“九幽鬼斧”和“九天神弓”，又从怀中取出了一根长约八寸的白色令箭。
沈宗仪目光细注，看出这根令箭的一面已被红色小字写满，另一画也写了几十个宛若蝇头的红色小字。
这时，吴天才点手唤过店家，索取笔墨。
等店家送来，吴天才便提笔在那令箭之上，又写了十一个小小字迹。
沈宗仪的目光何等犀利，又与吴天才同桌用酒，坐得极近，自然一望便知，他写的是“要命渔翁子铭，鬼斧裂脑”字样。
吴天才仿佛极工书法，这十一个字儿虽小，他仍用“双钩体”，不惮多费一倍以上时间地，全以“双钩”钩出。
换句话说，令箭之上，其他的字迹，都是红色，只有这十一个字儿，却是外黑内白。
沈宗仪看罢，微一思恃，便自心内恍然，向吴天才含笑问道：“吴兄，你这根小小令箭，大概是‘追魂令’吧？”
吴天才点了点头，替沈宗仪斟了一杯酒儿。
沈宗仪又道：“那‘要命渔翁’鲍子铭，这一被吴兄写上‘追魂令’大概便等于名登鬼录？”
吴天才道：“沈兄莫要笑我残忍，小弟向来作事，只凭一已好恶，哪管甚么武林规矩，和江湖清誉，并最容不得鲍子铭这等阳奉阴违，故意和我捣蛋的刁恶之辈！”
沈宗仪笑道：“这‘追魂令’上字迹，为何有红有黑，并以双钩体书写，吴兄能否略加解释，使小弟一开茅塞？”
吴天才举杯饮酒，并又剥了一枚蒜瓣，投人口中大嚼。
刺鼻蒜味，扑人而来，沈宗仪强自忍耐，因知吴天才孤傲倔强，遂连眉头都没皱上一下。
吴天才吃完蒜瓣，喝完杯中酒儿，方似有了决定，向沈宗仪点子点头面带微笑，缓缓说道：“好，我们既已请杜康作证，杯酒缔交，我便把这桩秘密，告诉沈兄便了。”
沈宗仪笑道：“吴兄请慢说，小弟大概可猜出一二，大概红字是已被吴兄执行所判死刑之人，白字则系尚未……”
吴天才不等沈宗仪再往下说，便自点头一笑，接口说道：“对了，沈兄猜得不错，白色字迹者也，正是尚未执行之人，即以‘要命渔翁’鲍子铭而言，等我用‘九幽鬼斧’将他裂脑处置后，便蘸其鲜血，将双钩字体中央的白色部分，染成红色！”
沈宗仪静静听完，忍不住地，把眉头略为一皱！
吴天才委实八面玲珑，反应极快，一见沈宗仪的神情，便含笑问道：“沈兄是否见怪小弟过分残酷，心狠手辣？”
沈宗仪既知吴天才极为高傲，怎肯直言相责，只是旁敲侧击地，尽量措词委婉，含笑说道：“治乱世，用重典，对恶人，用重刑，自然属于正理，但请吴兄在判邢之前，先需仔细衡量此人，是否十恶不赦之徒，有无几分可恕之道，以整个武林正义为前题，莫以一已好恶为依归，有道是，能放手的且放手，得饶人处便饶人……”
吴天才听至此处，“哈哈”一笑，推杯问道：“沈兄莫加教训，此地乃东西交通要道，请问沈兄欲往何处？是西行？还是东行？”
沈宗仪不愿说出自己是往“白水镇”，但也不愿慌言，遂设法变通，含笑答道：“小弟所去之处，路途甚远、乃是西行。”
吴天才相当识相，也不追问，只是扬眉说道：“小弟本来也是一直往西，但如今却因事须中途改道，往南方转上一日半日，沈兄若酒兴已够，便上路吧，我们尚可同行二三十里，再复分袂。”
沈宗仪含笑点头，抢先会了酒帐，与吴天才双双出店，飘然向西走去。
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第 三 章 峡谷七杀
一路之间，两人互相交谈，均觉对方见识高远，心中越发钦佩。
但走出十里左右，地形有些特殊。
两山夹立，一谷甚狭。
沈宗仪目注处，双眉微轩，向吴天才含笑说道：“小弟业已遭受两次险谋暗算，假如对方不肯死心，则这条狭谷，乃是最好下手之处，吴兄请小心一些，莫要受了鱼池之殃，令小弟太以过意不去。”
吴天才“咦”了一声，看着沈宗仪，扬眉问道：“除了‘要命渔翁’鲍子铭外，还有人对沈兄罗罗么？”
沈宗仪道：“有……”
从怀中取出一柄金色小剑，掉过剑柄，手拈剑身，递向吴天才，目中电闪精芒，缓缓说道：“吴兄认不认得此物，这剑峰上所蕴奇毒，见血封喉，并能使中毒人于片刻之间，尸化血水，端的厉害无比！”
吴天才接过金色小剑，略一端许，摇了摇头答道：“这种淬有奇毒的金色小剑，我设见过，但根椐扛湖传闻，却不陌生，应该是隐居‘崆铜’久未出世的‘七剑天君’所炼成名之物。”
沈宗仪道：“吴兄果然博闻，令沈宗仪不胜佩服……”
吴天才皱眉道：“七剑天君要算当世武林第一流中第二流的人物，无论武功、身分都比‘要命渔翁’鲍子铭高出一筹，沈兄被他暗算，没……没有吃甚亏吧？”
沈宗仪说道：“吃亏的是他自己，这位‘七剑天君’业已应了‘善水者，死于溺；营火者，死于焚’之谚，在他自己剑尖剧毒之下，人化南柯，尸成血水！”
吴天才道：“奇怪……”
沈宗仪诧然问道：“吴兄奇怪甚么？”
吴天才道：“七剑天君最享誉武林的成名绝技，便是‘七剑齐飞’如今，他既已身化异物，怎未施展‘七剑齐飞’手法，仅仅发出一剑呢？”
沈宗仪“哦”了一声，向吴天才含微笑说道：“这是小弟尚未告知吴兄，‘七剑天君’的七柄金色小剑，均在我身边的豹皮囊内！”
吴天才似乎微吃一惊，向沈宗仪细加注目拱手说道：“沈兄深藏不露，世之高人，早知如此，小弟不必拦阻‘要命渔翁’鲍子铭出手行凶，反而可使他在沈兄神功绝艺之下，早遭报应！”
沈宗仪笑道：“吴兄千万不要加此说法．逃过‘七剑分尸’大劫，只是一时侥幸，小弟仍对吴兄仗义相助之情，感激不已！”
吴天才道：“沈兄也是暗器名家？”
沈宗仪乃是聪明绝顶之人，一听便知吴天才问话用意，含笑答道：“小弟从来不用暗器，这柄金色小剑，只是留来查察，究是何人买出‘七剑天君’暗算于我而已。”
吴天才笑道：“这样说来，沈兄根本用不着七柄金色小剑，只消一柄为证，也就……”
沈宗仪不等吴天才把话说完，便自接口笑道：“吴兄莫非喜爱这种淬有厉害剧毒的金色小小剑刀？”
吴天才毫不客气地，目注沈宗仪，扬眉说道：“倘沈兄原意割爱，便请见赐一柄。”
沈宗仪见对方相当洒脱，毫不客气，遂也毫不考虑地，连连颔首，向吴天才含笑接口说道：“可以，可以，倘若吴兄需用，不妨多取几柄，换句话呢，也就是小弟只要保留一柄，以备作证为查察，便已足够！”
他边自发话，边自伸手入怀，好似要继续取出那金色小剑。
吴天才摇手笑道：“够了，够了，一柄业已足够，吴天才谢过沈兄厚赐！”
两人目光相对，展眉一笑，但仅刹那之间，笑容便在二人脸上凝住。
因为此时两人业已走进狭谷，并看见一些触眼物件。
所谓触眼物件，就是在这宽度仅有一丈四的狭长谷径中央地上，每隔三尺，便写着一个“杀”字。
沈宗仪与吴天才一同凝目，见那“杀”字，共有七个。
七个“杀”字以后，还有具白皮棺木，放在路中，棺木头上，好似写着十来个小字，但因距离太远，不容易看得真切。
吴天才“咦”了一声，侧顾沈宗仪，扬眉笑道：“沈兄，你这仇家，到底是谁？并和你究竟有甚深仇大恨，弄出这多花样？先是‘七剑齐飞’，再是卖鱼行刺，如今又！……”
谁知吴天才话犹未了，沈宗仪已自摇了摇头，含笑说道：“吴兄，你弄错子，这七个‘杀’字的新鲜花样，和那口薄皮棺材，倒不是为我沈宗仪而设。”
吴天才微感意外地，“哦”了一声，轩眉说道：“不是为了沈兄，却是为了谁呢？觉得这一路之间，另外还有甚么值得人如此大费心思，加以布置的特殊身份人物？”
沈宗仪剑眉双扬，目光一注吴天才，嘴角微锨，欲言又止！
吴天才是反应极快的聪明人物，一见沈宗仪这种神色，心中立有所悟，目光沈宗仪道：
“沈兄莫非认为这七个‘杀’字，和一具薄棺，是有些见不得人的扛湖鬼祟，为我吴天才所设？”
沈宗仪苦笑道：“不是小弟以为，而是……事实如此，吴兄不必盛怒……”
吴天才不等沈宗仪再往下说，便自双眉一挑，急问道：“沈兄定有甚么特别见解，不然，怎能断定目前之事，是……”
沈宗仪摇头道：“不是我有甚特别见识，而是对方已指名吴兄，表示了挑战意味！”
吴天才知晓沈宗仪必有所见，遂扫目四外，仔细观察。
沈宗仪笑道：“吴兄不必找了，对方向你挑战的三句话，便写在前面谷径中央的那口薄皮棺材头之上……”
吴天才目光一注，骇然变色，向沈宗仪失惊问道：“沈兄竟有这好目力，在这远距离，看出那具棺材头上的细小字迹……”
沈宗仪知道吴天才这样说法，是对自己业已有点怀疑，并有点嫉妒，遂赶紧加以解释道：
“常人目力，谁也看不到这远，但小弟却因幼服灵药，不单看得稍远，更能于雾中视物……”
吴天才一抱双拳，突然向沈宗仪作了一个长揖。
沈宗仪还礼笑道：“吴兄为何突然又客套起来？”
吴天才道：“小弟是想奉烦沈兄一件事儿……”
沈宗仪笑道：“吴兄请讲，沈宗仪但有所能，无不应命……”
吴天才手指前面那具薄皮棺材，向沈宗仪笑道：“小弟想请沈兄把棺材头上的所写字句，念来给我听听。”
沈宗仪笑道：“这事容易，但请吴兄听后，莫动肝火，细筹对策，慢慢查明究系何人所为，再设法处置敬戒！”
说完，并目光遥注前方，口中念道：“通过‘七杀’，即入地狱，吴天才收尸处！”
说也奇怪，吴天才本来早已神色冲动，颇有怒意，但在听完沈宗仪所念这挑战意味极浓的十四个字儿之后，反似心乎气和，神色冷静无比。
沈宗仪看在眼中，暗觉得这位新交友好，无论在文武或心极方面，均极老练深沉，确属盖代奇才。
递向他微微一笑，表示欣慰地，点了点头说道：“吴兄能够这样心情平静，不动肝火，慢说区区‘七杀’，就是百杀千杀，也不会对你构成任何灾厄妨碍……”
沈宗仪微笑未收，吴天才的双眉一挑，狂笑忽起。
这一阵狂笑，显然是吴天才疑足了内家罡气所为，笑得风云变色，谷撼山摇，委实显示了发笑人的深厚功力！
沈宗仪一面暗佩吴天才的真气澹弥沛，内功精纯，一面含笑问道：“吴兄为何这等狂笑？”
吴天才收住笑声，目光烂如岩电地，先向四周一扫，然后笑道：“沈兄记不记得我们在酒馆初识之时，小弟曾向你说过‘同是江湖不羁人，相逢何必曾相识’之语？”
沈宗仪道：“当然记得，这是不久以前之事，吴兄突又提起则甚？”
吴天才笑道：“刹那之间，时移事异，我觉得应该改上两个字。”
沈宗仪道：“吴兄玄机，小弟难测，但不知你要改的是那两个字呢？”
吴天才轩眉道：“沈兄有‘七剑’之厄，小弟有‘七杀’之灾，虽然事有巧合，极其妙趣，但也足见险恶江湖，步步鬼域，我们都成了这些见不得天日等魑蛙魍魉的欲杀之人，则那句‘同是江湖不羁人’岂不应该改名‘同是江湖欲杀人’么？”
沈宗仪笑道：“正气消沉久，江湖魑魁多，吴兄不必发牢骚了，沈宗仪不才，愿和你同闯这‘七杀’之阵，看看是否会如那具棺材头上之言，就此走入地狱？”
吴天才笑道：“小弟为人处事，只凭一已好恶，正时极正，邪时极邪，往往会把一片清天，搅得天翻地覆，故而地狱主宰，未必欢迎，而那具薄皮棺材，也似乎盛放不下我与沈兄两个人？”
语音落处，—青一白两条人影，不约而同地，一齐凌空飞起。
七个“杀”字，每个字儿之间，距离均是三尺。
换句话说，总共也不过只有两丈距离。
慢说沈宗仪与吴天才人已走近，就算他们远隔四五丈外，也不难施展绝世轻功从这七个‘杀’字上空，一纵而过。
但那样闯关，迹近胆怯示弱，故而沈宗仪与吴天才不约而同地，一齐纵身凌空，也不约而同地一齐落足在第一个‘杀’字之上。
他们身在空中，心头便已有了同样的准备。
沈宗仪与吴天才均觉得在自己落足于第一个“杀”字之上时，会有三种可能情况。
第一种情况是人一落足，埋伏立发，有无数毒辣暗器，猬集袭击．第二种情况是写有“杀”字的地面上，含蕴剧毒，或下有陷阱，或根本就是自然威力中极厉害的“无底流沙”！
第三种情况是下埋剧烈火药，落足其上，立会发生撼岳摇山的强猛爆炸，足令人粉身碎骨！
这三种情况，每一种都可能发生，故而，任凭吴天才江湖老到，任凭沈宗仪胆技超人，他们也无法判定在刹那以后，所发生的，究竟是那一种情况？
好在沈、吴二人，均身怀绝顶武学，虽然无法预测是何种情况发生，他们只消功行百穴，气贯周身，自信也可以随机应变。
这项问题的答案，只在转瞬之间，便获得解答。
但答案大怪，是没有答案的答案。
所谓“没有答案的答案”，是他们所猜测中的各种爆炸、陷阱、暗器猬袭，埋伏发动等，一样也没有发生。
沈宗仪和吴天才对看一眼，投有说话，也没有继续动作，只是静静卓立在那第一个“杀”
字之上。．
略过片刻，他们同时开口，说出了同样的两个字：“奇怪！”
刚才，他们是运气流转周身，看看可曾中毒，体内可有甚么异常情况？……
结果，半丝无异，一切无恙，不由这两位武林奇客，不禁同时叫了一声“奇怪！”吴天才挑眉道：“走，沈兄，我们再闯‘七杀第二关’，但事非寻常，大家要特别注意一点！”
语音才顿，吴天才与沈宗仪均争先恐后地，向第二个“杀”字走去。
距离只有三尺，并非三丈或三十丈，自然举步便到。
虽然他们在功力之上，略有高低强弱，但在如此距离，却必系同时到达，分不出谁先谁后。
第二个“杀”字，与第一个“杀”字，完全一样。
“杀”字本含有森寒意味，尤其那口薄皮棺材头前所写的“通过‘七杀’，即入地狱，吴天才收尸处”字样，更是充满了一片杀气。
但如今他们连闯二“杀”，却毫发无惊，一片安详。
吴天才与沈宗仪对看一眼，不约而同地，再往前走。
第三“杀”，第四“杀”，第五“杀”……
安然，寂然，未发现丝毫异状。
不单吴天才精于算计，聪明无比，沈宗仪亦非愚蠢迟钝之人。
接连五关，安然度过，并未使他们懈怠了半点戒备之心。
甚至于反而更小心，更着意地，注视着第六、第七两个“杀”字，功力提聚到十二成，一发现任何情状，立即各自善加处置。
太怪了！
第六个“杀”字，和第七个“杀”字之上，仍是毫无埋伏，让他们平安度过。
吴天才气得双眉高挑，站在第七个“杀”字，恨声说道：“沈兄你认为这异常情况，是何原因？难道有人在开我玩笑？”
沈宗仪略一沉吟，摇头说道：“不像，照谷中这种布置情况看来，不像在开玩笑。”
吴天才道：“嗯，我也觉得不像……”
一语才出，霍然发掌，竟向那具薄皮棺材，凌空吐劲击去。
掌风到处，“碰”然巨震，碎木四飞！
棺中也无花样，这具薄皮棺木，是具空棺，真好像是准备为人收尸之用。
吴天才苦笑叫道：“沈兄，不是小弟自诩，吴天才一向善于料敌，断事如神，但今天却把我搞……”
“搞胡涂了”一浯尚未说完，便发现沈宗仪不是站在自己身边，而是蹲在地上。
吴天才低头一看，沈宗仪是取出一柄金色小剑，在第七个“杀”字之上，动作轻巧细心地，慢慢挖掘。
吴天才当然知道沈宗仪的掘地用意，似乎有点不以为然地发话问道：“沈兄还以为这‘杀’字之下，真有花样？”
沈宗仪道：“这事有点奇怪，故而不管有无花样，我也试上一试。”
吴天才笑道：“沈兄无须白费力气，不必试了，请想倘若真有甚么花样，对方那有不加发动之理？”
沈宗仪突然站起身形，脸色沉重说道：“吴兄请看，谁说没有花样，就凭这点东西，便足够使我们两人，粉身碎骨！”
吴天才大惊注目，果然看见沈宗仪所掘的地洞之中，埋有不少大包小包的猛烈火药！
吴天才眉头深皱，转身试挖第六个“杀”字。
其下埋着三四种极厉害的毒药暗器。
第五……第四……第三……第二……第一。
吴天才有点不相信地，于安然通过“七杀”以后，倒回头来，向那七个看来令人毛骨悚然的“杀”字之下，试加发掘。
每个“杀’字之下，居然个个不空，都有东西！
不是火药，便是毒物，便是厉害暗器。
换句话说，每一个“杀”字之下的埋伏，都足以令人碎骨粉身，或对人追魂夺命！
吴天才看完了，也怔了？
沈宗仪道：“吴兄，你认为这些险毒埋伏的厉害程度如何？”
吴天才道：“处处极具威力，颇有匠心，我们也过于自傲，有些轻敌，若照刚才走法，性命或可无妨，但受伤难免，决不可能平平安安地，通过七个‘杀’字。”
沈宗仪俊目凝光，向地面来回一扫，皱眉说道：“这番布值，显然费了不少心血，但不知对方为何不加发动，岂不使‘立意’与‘事实’之间，有了完全相反的绝大矛盾！”
吴天才不答话，只是双眉紧蹙，有点出神……
沈宗仪知晓他是细心推究目前的怪事原因，遂也不加惊扰。
半响过后，吴天才满面苦笑地，向沈宗仪摇头说道：“沈兄，小弟自入江湖以来，还没有遇到过比如今所见，更为令人迷惑难解的事……”
话方至此，突然听得左侧高达二三十丈的削壁顶端，有人一声冷笑。
吴天才目闪神光，立即注定壁顶，发话问道：“尊驾是谁？因何发笑？”
壁顶上又传下一阵冷笑，有个怪异语音，应声答道：“吴天才，你是不是想知道这次能幸逃劫数的微妙答案？”
吴天才看出这片削壁完全陡立，无法快速攀登了，遂哼了一声道：“吴某以‘鬼斧神弓’游侠江湖以来，一无不守之诺，二无不解之事，你只要说出今日这桩令我迷惑之事，我饶你三次不死！”
壁顶怪异语音道：“多谢，多谢，接我一箭，便知答案。”
“哦”的一声弦响，果然有根长箭，自壁顶射下。
吴天才伸手接箭，沈宗仪却急急地叫道：“吴兄请先凝真气，使五指成钢，小心箭上有毒！”
吴天才笑道：“沈兄放心，小弟已有预防！”
话完，业已接箭在手，只见箭杆上被人以尖锐之物，划出了六个字儿，写的是：“答案已悬谷口。”
吴天才一看，白衣闪处，宛如流水行云般，便向狭谷的西头出口走去。
沈宗仪看出他已动真怒，生恐冲动之下，灵明受蔽，容易出甚差错，遂赶紧急步追上，与吴天才并肩同行。
到了西面谷口．二人同自闪动目光，搜索四外。
沈宗仪因适才壁上人答话中，有个“悬”宇，遂专门观察较高所在。
果然，被他瞥见峭壁离地五六丈处的一株横生古松之上，拴着一角素色衣襟，正自随风飘荡。
沈宗仪道：“吴兄，所谓答案，是不是壁上松枝间……”
这时，吴天才也已发现，一式“长箭穿云”．立即凌拔起！
沈宗仪恐怕这是陷阱，双掌凝功，向前走了几步，为吴天才暗加护卫，防范有甚冷箭伤人的下流手段。
谁知居然平安无事，吴天才稍展轻功，便把那角素襟，摘在手内。
他身形落地，展开看时，只见乃用烧枯炭笔，在那素色衣襟上，写了二十八个字，是首七绝小诗。
沈宗仪走过同看，字迹并不高明，潦潦草草地，写着：“无常已用令牌催，枉死城中走半回，劝君快返来时路，福星能得几时随？”
沈宗仪道：“骗人，这算是甚么答案？”
吴天才默然片刻，双眉一挑，从目中闪射异样神光，缓缓说道：“沈兄不可怪责那人，今我要实践饶他三不死的诺言，因为这句诗儿，乃是极正确的答案，居然与我未曾说出的心中猜想，完全符合。”
沈宗仪哦了一声，向吴天才流射过探询性目光？
吴天才道：“前面‘无常已用令牌催，枉死城中走半回’两句，是说有人决心对我不利了，以及适才侥幸之事……”
沈宗仪摇头道：“这不能算是答案……”
吴天才不等沈宗仪再往下问，便自接口道：“答案在后面，第三句‘劝君快返来的路’，显然不愿我去接受重金礼聘，换句话说，要害我之人，定必也就是对我重金礼聘者所感到威胁怯惧之人。”
沈宗仪点头道：“吴兄这种解释，近乎事实……”
吴天才道：“第四句‘福星能得几时随’，便是主要答案，说明了适才一切厉害埋伏，均未发动使我在‘枉死城’中，只走了半回之故，乃有福星高照而已。”
沈宗仪道：“‘福星’是谁？指人，还是指物，仰或指事？似乎稍嫌笼统？”
吴天才笑道：“不笼统了，这意思相当明显，所谓‘福星’，乃指沈兄！”
沈宗仪愕然道：“小弟风尘潦倒，一袭青衫，无穷愁恨，那里沾得上半点‘福’字这‘福星’之语，不可能指得是我！”
吴天才道：“眼前只有我们两人，除却沈兄以外，尚有何人？”
沈宗仪略一思忖，连连摇头地，皱着眉头说道：“不可能，不可能，越想越不可能，因为也有人在暗中对我算计，第一次的‘七剑齐飞’，第二次的‘卖鱼藏毒’便为明证，看来说我是个倒霉鬼，还差不多，‘福星’二字，却连边儿都沾不上。”
吴天才静静沈宗仪说完，突然一抱双拳，扬眉说道：“沈兄，吴天才暂且告辞。”
沈宗仪看了吴天才一眼，颇感意外地，讶然问道：“吴兄要去那里？”
吴天才道：“我们虽然均是一路往西，途程均远，但小弟前曾言明，因突有要事，须往南方转个—日半日，沈兄难道忘记了么？”
沈宗仪笑道：“小弟怎会忘怀，但吴兄分明说是可同行上二三十里，怎么才出此谷，便要折向南方了呢？”
吴天才道：“由于突生情况，才使我临时变计，提早南行……”
沈宗仪问道：“吴兄是由于甚么情况……”
吴天才不等沈宗仪再往下问，便双眉一挑，朗声吟道：“无常已用令牌催，枉死城中走半回，劝君快返来时路，福星能得几时随？……”
沈宗仪道：“吴兄吟诗则甚？莫非你提早南行之事，竟与此有关？”
吴天才点头说道：“我细玩诗意，对方是指我因为有‘福星’相随，才只在枉死城中，走了半回……”
沈宗仪觉得吴天才虽然武功才智无不过人，可惜心胸狭隘，气量太少，正想设法规劝，吴天才双眉一轩，继续说道：“吴天才一生孤介，傲性天成，绝不服任何人，绝不怕任何事，更绝不畏怯任何凶险？我提前改道往南便是向对方昭示，身边已无沈兄这位‘福星’相随，也未走‘回头路’到看对方能用甚么‘无常令牌’催我前去‘枉死城’中，走上‘一回’？”
沈宗仪失笑道：“吴兄何必如此意气用事？小弟觉得对方虽然……”
吴天才摇手道：“沈兄无须相劝，好在我既已接受聘请，必当尽力护人，绕道南行．最多一日将再度往西，只要吴天才旁无‘福星’，一样命大，未人‘枉死城’，不接‘勾魂令’，则后日便可在前途重逢，你我之间，只是区区小别而已。”
沈宗仪知道吴天才心意已定，也就不再多言，一抱双拳，含笑说道：“鸾风一呜群鸟静，蝼蚁焉敢犯麒鳞？吴兄去意既决，小弟便走得慢些，随兴闲游，在西行途中等你。”
吴天才略一寻思道：“这样好了，西行途中，百余里外，有个‘驻马集’，旅舍宽敝，饭食精美，尚堪小息征尘，我们谁先到达，谁就在—家‘五福’客栈中等待……”
说至此处，语音微顿，目光一转，继续向沈宗仪笑道：“沈兄，若是小弟先到，多等沈兄数日无妨，若是沈兄等待小弟，请以一日为限，换句话说，沈兄倘不急赶，约于明日午后，可到‘驻马集’，最多等到后日午后，倘不见小弟到来，便请独自上路……”
沈宗仪听至此处，眉峰微皱，截断吴天才的话问道：“小弟虽有要事，但也并无时限，不急在一日半日，吴兄怎不让我多等上……” 。
吴天才笑道：“小弟生平作事，均有计划，我南行不论成败，均必于后日午前，赶到‘驻马集’，倘若过此时限，多半便如谷口留诗所云，因无‘福星’相随，进了‘枉死城’内，沈兄何必浪费光阴，等我则甚？”
说完，一抱拳，不走西行大路，竟飞身往南，故意涉险地，进入最容易蕴藏凶险的密莽丛林之内。
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第 四 章 美人如玉
沈宗仪目送吴天才去后，摇头一叹，自语说道：“沈宗仪本已相当狷介，一身傲骨，想不到这位吴天才兄，居然比我还要傲上三分……”
边自失笑，边自缓缓前行，但心中戒意已深，觉得这西行路上，为何屡有风波，所出现的并均是些黑遭之中的一流好手？
这现象太不寻常，既要对付自己，又要对付吴天才，自己更出于意料地，会成为吴天才的‘福星’，却不知吴天才会不会也成为自己的‘福星’？
倘若如此，则真奇妙绝伦，令人无法推断，如入云山雾沼……
就在沈宗仪眉头双皱时，面带苦笑之际，来路之上，突起笛韵，韵味于清绝之中，略带凄凉幽怨。
沈宗仪略一闪身，隐人道旁一片小树之后。
他怕谁？莫非是怕了适才入耳的凄凉幽怨笛韵？
对了，他是怕，不是怕笛韵，是怕岳倩倩……
不是怕岳倩倩的人，是怕岳倩倩的美……
白嬷嬷猜得对了，人好好色，理之常情，沈宗仪也是人，是个身理上没有缺陷，并极为英俊潇洒的年轻男人，他对岳倩倩那等具有绝代姿容的妙龄女郎，没有理由不起爱慕之念。
但他生理上虽然没有缺陷，心理上却有缺陷。
形容得古典一点，他是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
形容得现代一点，则是沈宗仪曾经做过一场极为甜蜜的梦，但是，梦已破碎！
他的心，和梦一起碎了……
于是，他厌利，他逃名，埋葬起威震八荒的“四绝书生”四字，隐居于小镇茅屋。
沈宗仪梦作得太美，心碎得太尽，既然厌世逃名，为何不死？
他本来在梦碎之时，的确想死所以不死，而在小镇茅屋中，厌利逃名之故，是为了有所等待！
他等的是半面破镜，以及在破镜上所书的“白水镇”三字。
湖边钓鱼时破镜出现，才使沈宗仪重入扛湖，开始了这次赶赴“白水镇”的千里西行。
沈宗仪知道，自己满身都是恨，满身都是仇！
此行，苦是失败，毫无疑问地，必被仇恨吞咽！
若是成功，必也在仇消恨释后，含笑自绝，以期到另一个世界中去，去追寻补缀他那美好破碎的梦！
在这种心理缺陷下，沈宗仪自然尽力使心潮平静，不愿古井再波。
但偏偏由于酒馆邂逅，遇见了几乎使他古井再波的人。
人，自然就是岳倩倩，几乎能使他古井再波的力量，则是岳倩倩超凡绝俗的美，和她带点高傲的刁蛮性格。
沈宗仪曾是梦中人，领略过爱的滋味。
他深深了解，像岳倩倩这等绝代佳人，个个目高于顶，决不会轻易示爱。
但若一旦动心，却必然爱得真，爱得深，爱到铭心刻骨，爱到悔枯石澜！
沈宗仪认为自己的生命，只在千数百里的旅途之间，一到“白水镇”后，或好或歹，便将永别尘寰，进入另一世界。尤其“七剑齐飞”、“卖鱼藏毒”两事的连续发生，使他发现在这一路之间，必将饱经凶险，是否能平安抵达“白水镇”，尚自难说。
沈宗仪义胆仁心，一身侠骨，他肯在这种命若蜉蜉，身撄万险的情况下，去爱上岳倩倩？
或被岳倩倩所爱么？
不敢再尝甜梦味，只因曾是梦中人……
其实仔细分析起来，他之所以逃避岳倩倩之故，不是为他自己，而是为了岳倩倩。
沈宗仪的江湖经验，虽然不如吴天才，但也一望而知，岳倩倩虽然略嫌高傲，有点刁蛮、但本质却极为善良。
他不愿使这样一个善良，美丽可爱的女孩子，真应了“红颜薄命”之谚，一生都忍受著痛苦煎熬，情感嗜嚼！因为，岳倩倩虽然美得撩人，自己也颇有男性魅力！
她若在自己身上，编织梦境，则不管这梦境能有多美？多好？多么和谐，均必于一刹那间，便告破灭！享受只是一瞬，痛苦却属毕生，划得来么？……
答案自然是，也自然极为正确的是“划不来”三字。
既然划不来，沈宗仪为了求自己心情宁静，能专心一志地，去办“白水镇”之事，以及为了避免损及岳倩倩的幸福，他只有唯一的法儿！就是“逃避”！
但冥冥中的主宰，是否对人捉弄，使他逃避不开？
酒馆中的“逃避”后，竟有那“小庙”重逢？
“小庙”中的“逃避”后，又有这山中闻笛？
沈宗仪精于乐律，一听便知这笛韵极高，并有点耳熟。
立刻想起小庙之会，知这吹笛之人，有九成九地又是岳倩倩。
于是赶紧作第三度的逃避，也是异于前两次的“未见之避”闪身形，隐入林木之后。
笛韵，车声……
来了一辆车，是辆华而双套蓬车，由两匹骏马拖驾。
笛韵从车中发出，虽然帘慢低垂，不见吸笛之人，但在蓬外驾车的，却是白嬷嬷，岂不等于说明了车中吹笛的岳倩倩？
沈宗仪隐身林内，看见果是岳倩倩，不禁眉头深蹙！
他弄不懂嬷嬷与岳倩倩怎么会与自己走了一路？但愿前途分歧，免得自己于应付“七剑齐飞”等厉害暗袭外，还要有时时避免与岳倩倩相遇的精神负担……
万一……
沈宗仪想至此处，心中猛的一惊！
他是想万一岳倩倩与白嬷嬷也是前往“白水镇”，则漫漫长途之中纵令自己再怎逃避，恐怕也难免有见面机会！
但一转念间，觉得天下那有如此巧事？……
沈宗仪心中刚刚一宽，突又一紧……
他又发现，发现山路上又有两个身带兵刃的劲装汉子，施展轻功，快步驰来，并向岳倩倩的双套香车车影，遥为指指点点，互相低语，脸上浮起狞笑！
沈宗仪心中怎得不紧？因为他已看出，这两个劲装汉子，似乎起子邪心，暗地追蹑，欲对岳倩倩、白嬷嬷有所不利。
虽然，从轻功身法看来，这两人只是二流人物，不应该对具有一流身手的白嬷嬷构成威协！
但常言道得好：“明枪容易躲，暗箭最难防”，倘若他们在暗中行甚下流算计，岳倩倩也难免不会身遭凶险。
男孩儿家既走江湖，不畏锋镝，略为受点伤损，甚致于流些血儿，原不算什么大不了的事……
但女孩儿家的清白之体，若为奸人暗算，有所玷污，却是无可弥朴无法报复的终身恨事……
想至此处，沈宗仪不禁为那容光太以诱人的岳倩倩暗捏了一把冷汗！
他不再隐匿，赶紧闪身出林，追踪下去……
两名劲装汉子，暗蹑岳倩倩，沈宗仪暗蹑两名汉子，造成了螳螂捕弹，黄雀在后面的微妙的情况。
刚才，他躲避岳倩倩，如今，他又追踪，是不是有点矛盾？
不，不算矛盾。
因为沈宗仪想躲岳倩倩的原因，至少有一半是为了对岳倩倩的天人颜色，曼妙风姿已生爱好，只为了自己的本身情况，才咬定牙关，绐她来个相见不如不见，无情恰似深情！
他虽然不愿把岳倩倩这朵娇花，变成自己身旁襟上所佩，或室内瓶中所插，但却更不愿变成颠狂柳藕，或轻薄桃花，任人践踏，任人攀折！
他只希望岳俏倩成为一朵莲花，陪着君子，或是成为一朵菊花，陪着隐士，或为兰花、梅花，陪着能够赏花，一定爱花的骚人墨客……
最差的情况，也只愿岳倩倩成为一朵牡丹花，归于王侯，或属于富豪，虽然略嫌庸俗，却也平平安安，得享一生富贵！
如今，前有娇花夸绝世，后有凶人起恶心……
情况委实不妙，沈宗仪认为自己若不尾随暗护，只要白嬷嬷略为大意，岳倩倩必遭大厄，要从莲花，菊花，梅花、牡丹花等清高富贵之花，一下跌入污泥，变作杨花柳絮！
所以，他追踪了！
他认为自己尽管追踪，但可尽量避免露面，仍与先前所决定的原则，不相违背。
一里、两里、三里……四里，不过十里左右，便生情况！
前面一段山路，比较狭隘，两旁大树参天，却有一株树儿，不短怎样折断地，倒了下来，横在路上。
人会轻功，马会踪跃，但驾了车的马儿，却无法越过这种障碍。
尤其树倒之处，适逢转折，倘若车驰太快，一个收勒不住，便会翻车出事！
白嬷嬷驾术精良，转过弯来，一眼瞥见前面有了情况，手中鞅绳猛勒，两匹良马，长嘶熬势收蹄，使车轮在山路以上，刮扬起一片尘土。
岳倩倩笛韵一停下，在蓬中发话向白嬷嬷问道：“白嬷嬷，你为何这样紧急停车，出了甚么事儿？”
白嬷嬷道：“也不知道事出偶然？或有人捣鬼？前面有株大树，横倒路上……”
她一面发话，一面下车。
岳倩倩微揭车帘，向前面看了一眼，皱眉说道：“白嬷嬷，小心一点，你打算怎么办？”
白嬷嬷冷笑道：“区区一株大树，还难不倒我老婆子，若非人为，是树倒霉，若是人为，则无非是那人找死！”
说至尾声，人已下车，走到树旁，双掌一搭树身，准备凝具功劲，把这株阻路大树，抛飞下路边深壑。
前文曾经交代，这段山路两旁，有不少参天大树。
白嬷嬷双掌才搭树身，便从一株参天大树上，飞洒下一片银光！
这片银光是面绝大丝网，撒网人手法极高，乘白嬷嬷毫无防范，把她头手全身，一齐网住。
岳倩倩见状，失声叫道：“白嬷嬷……”
车后丈许外，有人狞笑接口道：“小乖乖，不要叫白嬷嬷了，我们兄弟三人来伺候你，包管周到舒服，比那老婆子，强得多了……”
岳倩倩此时人也下车，回眸一望，只见有两名劲装大汉，满面淫邪笑容地，向自己飞扑而至！
岳倩倩退了半步！秀眉双轩，沉着脸儿叫道：“你们”
“你们”两字才出，脸上怒色，立转惊容，话也倏然住口……
因为那两名劲装汉子，扑到岳倩倩面前，竟然站不住脚，双双仆倒在地，一动不动！岳倩倩虽然满心举步，参天古木上枝叶乱响，枋佛有重物下坠？
“砰”的—声，另一个劲装汉子，从树上跌落，服装与车后两人，完全一样，也是于坠地后，便告不言不动！
这时，白嬷嬷已从丝网下，脱身而出，口中恨恨说道：“这网儿是何物所制？我施展‘大力金刚手’法，居然还扯它不断？……”
说话至此，瞥见躺在地上的三个劲装汉子，向岳倩倩扬眉问道：“倩倩，你出手了？”
岳倩倩摇头道：“没有，我还没有出手，这三个狗贼，便均自动仆地，好似遭了天报？”
白嬷嬷从鼻中冷冷“哼”了一声，嘴角微掀道：“冥冥上苍最多对太原则，能主持公道，像这种(又鸟)毛算皮的小事儿，怎会一概灵应？……”
说至此处，目光一扫四外，略抱双拳，朗声道：“哪位高人，仗义相助，我老婆子先谢过了……”
寂寂空山，那里有人应声？
岳倩倩道：“白嬷嬷，你看看这三个狗贼，是被甚么手法制住，或可寻得蛛丝马迹？”
白嬷嬷点了点头，翻转三名劲装汉子身躯，目光注处，与岳情情均觉一怔？
原来，这三名劲装汉子，均己死去，一个在胸前，两个在背后，都是要害之上，插着一柄金色小剑！
白嬷嬷抓住其中一柄剑柄，拔出一看，不禁连呼“奇怪”？
岳倩倩道：“白嬷嬷，你奇怪甚么？莫非已看出这种金色小剑，是何人所用？”
白嬷嬷道：“我觉得有双重怪异之处，第一，这种金色小剑，淬有剧毒，据闻是武林怪杰的‘七剑天君’所用，但此人隐居‘崆铜’，久不出世，与我们又毫无渊源，怎会猝然出手相助，并毫不居功，飘然而去？”
岳倩倩道：“第二点呢？”
白嬷嬷道：“第二点是剑乃金色，业已连杀三人，却使我们既未闻声，又未见色，则发剑人的功力，岂非高得不可思议？”
岳倩倩妙目凝波，沉思片刻，向白嬷嬷问道：“会不会是他？”
白嬷嬷笑道：“你是指沈相公么？……沈相公虽是高人，恐怕也未必能高到这般地步？……”
就在她们说话之间，三名大汉除了衣履，毛发、兵刃以外，已然骨化形消，变作三滩黄水……
岳倩倩瞥了一眼，手指地上，摇了摇头说道：“对，不会是他，他虽然青衫潦倒，但却一脸正气，那里会使这种过份阴损的歹毒暗器？”
白嬷嬷面带苦笑，走到阻路大树之旁，双手一搭一扬！
这老婆子好强的臂力，呼地一声，踢人路旁草中，却见岳倩倩手持一柄金色小剑，正在仔细擦拭。
白嬷嬷道：“倩倩小心一些，这样歹毒的东西，你也想留下一柄？”
岳倩倩道：“常言道：‘受人点滴，当报涌泉’，人家既出手帮了我们大忙，总应留件东西，以备日后查证！”
白嬷嬷那面银色网，坚韧异常，知非俗物，遂下腰取起，与岳倩倩一同上车，扬鞭驱马，又复向西驰去。
她们走后，从另一株大树上飘落了沈宗仪的青衫人影。
他目送岳倩倩的车影，叹了一口气儿，也自向西举步。
沈宗仪又避免与岳倩倩相见了……
他走得慢慢地，美丽带有凄凉的夕阳，把他的影子拉得长长的，好像更惟悴、更清瘦，也格外孤独……
二十里外，天色已晚，也走出深山，到了山脚下的一个小镇集上。
沈宗仪不累，但有点饿。
一阵酒肉香气，随风飘来，送人鼻管，越发使他饥肠辘辘，食指大动。
既有酒肉香气，眼前必是酒馆饭店，沈宗仪应该进去，喝上几杯。
果然，他走到一家“满庭芳”酒店之前，停了脚步，但在入店之前，却目光电闪，仔细打量酒店左近。
沈宗仪不是找人，是找车。
他是在看这“满庭芳”酒店左近，有没有停着那辆相当华丽的双套马车。
因为沈宗仪觉得岳倩倩与白搪嬷嬷然走得同一道路，同一方向，便也极可能在此用饭，甚至住店休息，明日早行。
故而，他在找车，若是门外有车，便代表店内有人一—岳倩倩与白嬷嬷。
若是店内有人，沈宗仪打算不进去了，另外寻觅一家，胡乱进点饮食填饱肚子便可。
相见虽如不见，多一番相见，心中便难免多添一些惆怅，却是何苦……
沈宗仪心中动念，目内闪光，四处打量下，并未发现那辆双套马车踪影。
他透了一口气儿，青衫飘佛地，昂然进入这座相当宽敞的“满庭芳”酒店。
酒店虽颇宽敞，座客并不甚多，只有十二三位。
沈宗仪才进门，便看见自己所怕遇见的岳倩倩和白嬷嬷，正坐在西面靠壁之处。
他微微一怔，但巳收不住脚，只得佯作未见地，走到距离岳倩倩最远的一个东西窗畔的坐位坐下。
白嬷嬷看见沈宗仪进店，不禁“咦”了一声，向岳倩倩悄然问道：“倩倩，真巧得很，沈相公也随后来了，那三柄金色小剑，说不定便是他……”
岳倩倩眼圈微红，银牙一咬下唇，接口说道：“我但愿不是他……”
白嬷嬷道：“为什么？……”
岳倩倩道：“施展那三柄金色小剑之人，对我们帮了大忙，不能不设法答报，但这姓沈的我却不愿再理……”
白嬷嬷听至此处，愕然不解地，目注岳倩倩问道：“不愿理他？你不是决定从今每逢月夜便吹笛，好山好水中飞声，准备把他引来，问问他为何万事灰心，一腔仇恨么？”
岳倩倩点头道：“原先，我确实有这种想法，但你看他刚才进店时，那副昂然不睬，拒人千里的骄傲样子……”
白嬷嬷道：“或许他没有看见我们？……”
岳倩倩摇头道：“看见了，他进店时，曾目光四扫，并怔了一怔，分明已有所见，似乎想要退出，又不好意思，才选了一个离我们最远的座位……” ，说至此处，泪光又在妙目中打转地，叹息一声道：“唉！我岳倩倩自以为比花解语，比玉生香，一向鄙视世俗男子，想不到如今竟遭了报应，在这姓沈的眼中，我似乎变成了沾都不能沾的毒蛇猛兽！”
白嬷嬷点头道：“你说得对，这姓沈的，真有点怪，怪得悖于人情……”
岳倩倩道：“我基于好奇，真想查查他的底细，问他为何如此不近人情，但却因他太冷太傲，根本就不给我机会，难道竟叫我厚着脸皮，移樽就教？”
白嬷嬷想了一想，目中神光微闪地，含笑说道：“移樽就教又有什么关系？这样好了，我来移樽，你来就教……”
就在白嬷嬷边自说话边欲站起身形之际，岳倩倩突然似有所闻，向白嬷嬷压低语音道：
“白嬷嬷慢点去，你听……”
原来，这西面座位接近店后厨房，加上岳俏倩耳力极为敏锐，遂听见有人在厨下窃窃私语。
白嬷嬷略一凝神倾耳，果然听得厨下有人尽量压低声音，狞笑说道：“这才叫‘阎王注定三更死，谁敢留人到五更’？任凭沈穷酸的功力通神，只要这碗面儿下肚子，便算是到了鬼门关，进了枉死城了。”
白嬷嬷听得双眉一挑，向岳倩倩低声笑道：“倩情，把握住啊，这可是个移樽就教的绝好机会啊！”
岳倩倩点了点头，与白嬷嬷壹同留神厨下的动静。
未过多久厨下走出另一个店夥装束之人，端了一碗肉丝汤面，堆着满面笑容，向沈宗仪蹙去。
沈宗仪是因岳倩倩等在座，遂不欲饮酒，想叫碗面儿，略为充饥，便赶紧上路。
像“满庭芳”这样宽敞的酒店中，多用上一两名店夥，乃是常事，故而沈宗仪对换了一人送面之举，并未在意。
就在他刚端起面碗，空中乌光忽闪！
沈宗仪顾不得吃面，腾出右手，抄住那电闪乌光，原来是一根黑木筷儿。
筷儿从西飞来，他目光便自然注向西面……
岳倩倩手中持着另一根筷子，摇指沈宗仪，音迸银铃地，扬眉娇笑问道：“沈相公，恕我冒昧想问问你关于‘心、肝、脾、胃、肾’等内五行功力，业已练到几层？”
人家知道他姓沈，沈宗仪却还不知晓岳倩倩的姓氏，遂愕然道：“姑娘，你……你为何有此一问？……”
岳倩情风情万种地嫣然一笑，以手中那根筷儿，指着身边座位说道：“相隔那远，说话不嫌累么？我要你移樽就教如何？沈相公若嫌屈驾，我们过来，也无不可！”
事情＊到节骨跟上，沈宗仪无法推脱，何况也听出岳倩倩询问自己内五行功力练到几成之语，似有弦外之音，遂只得硬起头皮，端着面碗，缓步走过。
到了岳倩倩的座位上，沈宗仪放下面碗，抱拳一揖道：“在下沈宗仪，请教两位……”
。
岳倩倩不等他请教，便极为爽朗地，含笑说道：“我叫岳倩倩，她是我的白嬷嬷。”
沈宗仪又一抱拳道：“久仰，……”
“久仰”二字才出，岳倩倩便“嗤嗤”一笑道：“不见得吧？我是才出江湖，白嬷嬷也久未走动，这‘久仰’二字，用得似乎既属‘虚伪’，又不恰当？”
岳倩倩故意口角尖酸，果然把沈宗仪叽嘲得俊脸通红，赶紧移转话头，“请教岳姑娘，刚才询问我内五行功力火候之语……”
话方至此，业已不必再问下去……
因岳倩倩从鬓间取下一枚银簪，刺入沈宗仪所端来的那碗汤面之中，前半段便立即变乌黑！
这说明了面中含有剧毒！
也说明了沈宗仪若不把内五行功力，练到脏腑成钢地步，则吃下这碗面儿后，必然身赴黄泉，立遭惨死！
沈宗仪悚然一惊，立即回头，找寻那店名店夥。
岳倩倩笑说道：“不必找，他早溜了，我和白嬷嬷也未阻拦，因在此处出手，未免太以惊世骇俗！”
沈宗仪站起身形，又是深深一揖，正色说道：“多谢……”
岳倩倩玉手一摆截断沈宗仪的话头，娇笑道：“别老是谢我，我应不应该谢谢你呢？”
沈宗仪苦笑道：“岳姑娘是指酒馆中地痞闹的那件小事？”
岳倩倩道：“地痞胡闹，虽属小事，却还有一件大事！”
沈宗仪装胡涂地问道：“甚么大事？”
岳倩倩隐含幽怨地，白了沈宗仪一眼，压低语音说道：“荒山驰车，中人埋伏，白嬷嬷并入了网罗，攸关我们两人的名节性命，难道还不算大事么？”
沈宗仪讶声道：“岳姑娘你……你何时有此遭遇？”
他越接近岳倩倩，越是觉得对方的容光笑语，委实绝美，使自己心中为之时起颤抖，只得尽量设法，不承认途中握手的这段经过，以免把双方关系，扯得更近一步！
岳倩倩默然不语，两道秋水眼神，遁注在沈宗仪的脸上。
沈宗仪不敢作刘桢平视，想要掉转头儿，又恐使岳倩倩过份羞窘，只好耳根发热地把眼皮低垂下去。
岳倩倩取出那柄金色小剑，托在玉掌之中，含笑说道：“沈相公，你认不认得这柄小剑是何来历？”
沈宗仪应声道：“来历不大清楚，有点像是久未在江湖走动，隐居于‘峒峒’山中的武林一流怪客‘七剑神君’之物？”
岳倩倩道：“哦，风闻‘七剑神君’所用之物，无坚不摧，我到要拼着流上几滴鲜血，试试这金色小剑究竟有多锋利？”
语音落处，竞以右手所持金色小剑，向左手手背划去！
沈宗仪他不敢再避免与岳倩倩目光互触了，赶紧把眼皮一翻，急急喝止道：“岳姑娘，不可如此……”
岳倩倩道：“为甚么？我手下自有分寸，最多只划破一点皮肤，沈相公似……似乎值不得这么大惊小怪？……”
沈宗仪正式道：“这小剑淬有剧毒，不单见血封喉，并能于转瞬之间，化人尸骨，端得厉害无比，怎的轻试其锋……”
岳倩倩因早知就里，闻言并不惊奇，只梨涡双现，内情绝美地，向沈宗仪微微一笑……
沈宗仪被她笑得脸红心跳，有点莫名奇妙地，诧声问道：“岳姑娘，你为何……”
岳倩倩接口笑道：“我在笑沈相公毕竟是位正人侠士，不善作伪，连想说个谎儿，都说得不周到！”
沈宗仪不解道：“姑娘此话怎讲？”
岳倩倩笑笑道：“我第一次问你可知这金色小剑来历之际，你似因不愿与我目光相对，连眼皮都未抬地，便答出剑乃‘峒峒’山‘七剑神君’之物，然后又于我第二次故意欲以手试剑，惶急阻止，显然早知此剑底细，更显然你便是在荒山发剑，救了我与白嬷嬷之人，岂非是功力是到九成九说谎只有三成三么？”
沈宗仪自知被对方玲珑剔透的抓住破绽，欲辩无从，脸上神情，越发惭窘！
岳倩倩轻喟一声，以极为柔和的目光，看着沈宗仪说道：“沈相公，我……我再问你一句话儿……”
沈宗仪道：“岳姑娘有话请讲。”
岳倩倩妙目流波，闪射出万缕柔情地，缓缓说道：“沈相公，以你盖代身手绝世风神，无沦是在战场，在情场，在江湖，在廊庙，都应该啸傲从容无往不利，正所谓拾富贵如草芥，取功名若折枝，却为何青衫潦倒，满面忧容，似乎有一片伤心，满腔仇火呢？……”
沈宗仪双眉一挑，不再避匿岳倩倩的目光，点头答道：“岳姑娘猜对了，在下正是身负深仇，必须淆雪，但人单力薄，前途大难……”
岳倩倩听至此处，秀眉微轩，目注沈宗仪接口说道：“伤心郁闷，最易损神，若能尽情倾吐，才……便不知沈兄是否肯交浅言深？……”
她突然把称呼由“沈相公”改为“沈兄”，彼此间的关系，便觉亲近不少。
沈宗仪又是一怔，与岳倩倩目光相对，口中期期艾艾。
岳倩倩嫣然微笑，端起茶杯，浅浅饮了两口，说道：“不可与言，与之言，失言，可与言，不与人言，失人，沈兄如今似乎要在‘失人’‘失言’二者之间，择一为之的了。”
沈宗仪好似下了甚决心，一抱双拳，扬眉说道：“岳姑娘……”
三字方出，后院中突地传来两声惨烈马嘶！
岳倩倩道：“哎呀，我的车……”
沈宗仪心知定是岳倩倩的马车，停在这“满庭芳”酒馆后院，凶徒们对于自己用毒面暗算，被岳倩倩阻碍揭破后，加以辣手报复，遂急急说道：“我去看看……”
话完，立即闪身，到了后院，查见岳倩倩的华丽轿车，停在后院，但牵入马棚饲料的两匹驾车骏马，业已倒在血泊之中，双双毙命！
沈宗仪心中大怒，目光电闪，瞥见有条黑影，在十余丈外，一闪而逝！
此时，他对一再向自己暗下毒手的凶徒们，愤恨已极，加上急欲查出背后主使之人，遂毫不考虑地，立即向那黑影追去。
等到岳倩倩与白嬷嬷从店中随后赶来，院中空空，除了一辆蓬车，两匹死马以外，那里还有半点人影？
岳倩倩失声道：“他……他……他又走了……”
白嬷嬷道：“走了又有甚么关系，反正大家都住西行，前途定必还有相见机会……”
岳倩倩妙目之中，又有泪光转动，但她尽力忍耐，只是低声一叹，与白嬷嬷相偕走了回去。
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第 五 章 巧字成书
又是一条山谷！
沈宗仪身形如电，闪进谷内，但却四顾全无一人。
他心中好不奇怪，暗忖自己一身功力，虽不敢说傲视天下，冠冕八荒，但无论在软硬轻等任何一方面，能够超越自己的武林人物，业已绝不多见。
适才，前行黑影，是在十六七丈以外，自己一路追来，竟未能将距离缩短，已对对方的轻功造诣，极感惊奇，若是把人追丢，岂非闹了笑话？
沈宗仪心中动念，目中电扫，看清了谷内一切。
此地，是个死谷，共总数十丈方圆，除了西面有一堆嵯峨怪石以外，草树不多，似无甚么足以藏人之处。
遥见前行黑影，分明进入此谷，为何却不现踪迹？
沈宗仪根据当地环境，认为人定藏在那堆嵯峨怪石之后，遂身形微闪，一式“野渡横舟”，横飞数丈去，凌空纵起，口中并冷然叫道：“朋友，别再躲躲藏藏请出来吧，让我看看你，究是何方神圣？”
语音未了，人已纵到那堆怪石上空，瞥见自己又已料错，石后空荡荡那里有半条人影？
沈宗仪“咦”了一声，心中正自惭窘，忽然听得有人笑声说道：“在下非神非圣，只是一介书生，朋友更不必舍近求远，大展轻功，我就在谷中候教！”
沈宗仪耳根一热，回头看时，心中方告恍然！
原来一进谷口的三四丈以上，壁间有块突石，恰好挡住沈宗仪的目光，看不见对方就已站在石上。
如今，那人既已发话，又已纵身落地，卓立谷口，自使沈宗仪清清楚楚看出是位比自己年龄略大四五岁的玄衣书生。
他心存愧作，不再施展甚么轻功身法，缓缓举步，走回谷口。
那玄衣书生相貌十分英挺，双目神光，也可看出正而不邪，向沈宗仪上下略一打量，扬眉问说道：“这位仁兄，对我一路穷追，可否见告其中原故？”
沈宗仪拱手还礼答道：“在下有一好友的驾车骏马，被人杀死于‘满庭芳’酒店的马棚之中，为了查究此事，才……”
玄衣书生笑道：“哦，原来仁兄把我当作了杀马之人？”
沈宗仪道：“尊驾这样说法，莫非竟是恰巧路过，令我发生误会？”
玄衣书生说道：“我不是路过，是特意在那小阵的几家酒店旅舍中找人，好对他痛下杀手！”
这几句话儿的末后一语，不禁把沈宗仪听得一怔？
玄衣书生双眉一轩，目中神光如电，又复朗声笑道：“也难怪仁兄误会，因在下自承是名‘杀手’，不过志在光明正大的叫阵‘杀人’，决不会下流无聊得前去偷偷杀马！”
话完，见沈宗仪未即答话，遂又从怀中摸出一面玉牌递过道：“仁兄若仍存疑念，请看这面玉牌，便知在下(禁止)份，也可相信我自出江湖以来，尚未说过半句虚言！”
说完，把手中玉牌，蓦然翻转，托在掌心……
沈宗仪注目一看，只见这面长方形的玉牌，中间镌着两颗红心，但见其中一颗，已被人用刀剑等尖锐之物划碎！
沈宗仪于未隐之前，便听说过这面玉牌来历，一见之下，愕然问道：“原来尊驾便是名震四海的‘无情剑客’萧扬！”
萧扬方一点头，沈宗仪又复抱拳为礼，发话问道：“萧大侠，在下还有两件事儿，略有所疑，想要请教？”
萧扬道：“仁兄风采，使我心仪，有甚话儿，尽管请讲。”
沈宗仪并未问话突然剑眉一轩，朗声吟道：“薄于利禄淡于名，大好头颅一掷轻……”
萧扬闻得沈宗仪的吟声，点了点头，接口说道：“不错，这是我自撰述怀俚句，想不到竟传入仁兄耳内，也足见仁兄的博识多闻，令人佩服！”
沈宗仪道：“在下便为此诗的第一句向萧大侠求教，既薄于利更淡于名，又为了何事，当起‘杀手’？”
萧扬苦笑道：“仁兄是以第一句问，萧扬是以第二句作答……”
沈宗仪皱眉道：“第二句？第二句是‘大好头颅一掷轻’……”
萧扬叹息一声道：“对，大丈夫在世，最不应身受人恩，萧扬可薄‘利’禄，能淡浮‘名’，但却无法忘‘恩’，一旦有人挟‘思’授命，我便无法推托只好把‘大好头颅一掷轻’了！”
沈宗仪也自叹道：“那‘七剑神君’是为了一个‘色’字，萧大侠则是为了一个‘恩’字，看来于‘名利’以外，仍复另有缠人之物！”
萧扬面带讶异神色，沈宗仪又自发话说道：“萧大侠，如今我要提出第二项问题，希望你明白见告！”
萧扬道：“仁兄尽管见询，萧扬能答便答，真若有困难时，只好有负尊命！”
“萧大侠为了酬恩报德，甘为‘杀手’，但不知你要杀之人，是不是我？”
萧扬毫不考虑地，向沈宗仪连连摇头，含笑说道：“不是——不是——”
沈宗仪笑道：“萧大侠，你直到如今，似乎还不晓得我的姓氏？”
萧扬抱拳道：“失礼，失礼，萧扬一直都是在询问之中，故而尚未请教。”
沈宗仪双眉一挑，目中神光如电，凝注在萧扬脸上，朗声问道：“既然萧大侠尚不知我的姓氏，又怎知要杀之人，不是我呢？”
萧扬“哦”了一声道：“这道理十分简单，就是小弟受命要杀之人，颇为邋遢，不像仁兄有这等翩翩浊世的英俊风神！”
沈宗仪一听“邋遢”之语，便立即想到那位新近结交的吴天才身上，因而联想到前途同闯七杀凶关，分明吴天才与自己命运相同，也有人大动干戈，一拨一拨地，派人在暗中加以算计。
想至此处，立即冲口而出，向萧扬急急问道：“萧大侠，你……你奉命要杀之人，是不是吴天才？” 萧扬闻言之下，全身微震地，怔了一怔，双眉紧蹙，摇头答道：“对不起，恕我有负尊命，因为萧扬曾受严嘱，立下血誓，这是我两椿必须保守，不可告人的秘密之一！”
虽然萧扬不肯答覆但沈宗仪已由他神情一怔之上，知道自己所作猜测，大概不会有错。
对方既不肯说出要杀何人，沈宗仪便又换个方式，含笑说道：“好，在下绝不强人所难，但不知萧大侠，一向宛若神龙，啸傲四海，却怎会受人深恩，对方又是那位奇特武林人物？”
这是询问萧扬奉何人之命，前来杀人，但却略为转弯，表现了问话的技巧。
萧扬面含苦笑地，向沈宗仪抱拳一揖说道：“萧扬已然说道，只有两件事儿，曾立血誓不可告人，但仁兄所问，偏偏就是我两桩必须保密之事。”
沈宗仪双眉一轩，突然声若龙吟地，狂笑说道：“好好，小弟不再探人隐私，但却有桩请求！”
萧扬道：“甚么请求？……”
沈宗仪笑道：小弟对‘无情剑客’的盖代绝艺，和侠骨高怀钦迟已久，今日既然有幸识荆，更有幸并非萧大侠要杀之人，不禁心存妄念，想与萧大侠作进一步的结交……”
萧扬听至此处，狂笑道：“仁兄不要这样谦虚，我们一见如故，惺惺相惜，萧扬风尘碌碌虚度三十六春，倘若彼此进一步的结交，我多半要占便宜，叫你—声兄弟！”
沈宗仪慌忙一抱双拳，恭身肃立，神情敬谨说道：“大哥怎么这样说法？得兄如此，光采万分，小弟姓沈……”
“沈”字方出，遥空之中，突然传来一声厉啸！
萧扬一听啸声，双眉立蹙地，向沈宗仪面含苦笑说道：“沈兄弟，我们风萍投契，已结金兰，但我有事必须立即应人之召，只好等前途重聚之际，再叙兄弟情了！”
语音顿处，把手—举，玄衣飘飞，闪出谷口。
沈宗仪目送萧扬身影，心中不禁略兴感慨……
他适才提出要与萧扬作进一步结交之举，是有双重作用。
第一种作用，纯出真诚，他对这位“无情剑客”的武学，风采，暨光明磊落气度，着实一见投缘，颇为心折；第二种作用，则略含权衡，蕴有某种机锋在内……因他根据萧扬神情，以及前途经历，业已判断这位“无情剑客”由于身受人恩，无可奈何地受命充当“杀手”的行为对象，多半就是自己的新交好友吴天才。
萧扬身怀绝学，吴天才亦非俗士，这两人若一见面，谁也不甘低头，不肯倔服，极可能弄成两败俱伤局面，把两位不世出的武林奇客，一齐生生断送！
自己与吴天才结交在前，倘若再和萧扬套上交情，或许能为他们双方，挽回一场劫数那样一来自己真成了吴天才的“福星”，也是极为惬意趣事！
伺况心中隐谜，委实太多，要杀自己的是准？要杀吴天才的是谁？湖畔钓鱼，蓦地飞来半面破镜，要自己前往“白水镇”去杀的血海深仇，又是谁？……
这些谜底，几乎每一个都非仅凭智慧可事猜测，故使沈宗仪在孤寂惺惑之下，也着实需要交些知心友好！
如今吴天才早去，萧扬也杳，前途是否可以重逢？何时……何地？……两个一齐遇上？……一个一个的来？
倘若一个一个相会，无疑是满怀快慰，杯酒言欢……
倘若两个同时出现，则必然先有火爆热烈场面，能否化戾气为祥和，转干戈为玉帛，就要看自己的周旋运用，临场表现？……
动念至此，脑海中的吴天才，和萧扬的影子，渐渐淡去，换了另外两个人影……
那是白发飘萧，精神矍烁的白嬷嬷，和具有天人颜色，倾城倾国的岳倩倩。
岳倩倩与白嬷嬷乘坐蓬车，并驾的是双套骏马，看来也是作长途西行。
在两匹骏马，双双被凶人击毙后，她们怎样上路？
漫漫长途，是否等禁劳顿？……
山野之间，是否会遇凶险？……
想至此处，沈宗仪顿欲赶回酒店，充任护花使者。
但出得谷口，行未几步，及复废然而止，摇头自语叹道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾。沈宗仪，你几乎已经是半个死人，何苦还要去作茧自缚？岳倩倩与白嬷嬷分明极为富有，杀了马儿可以再买，毁了车儿，可以再造，她们一身武学，亦非等闲，差一点的邪恶之徒，若动妄念，无非找死……”
沈宗仪想明白岳倩倩与白嬷嬷，似乎并没有太大危机，遂决心不再转回“满庭芳’酒店了，单独青衫飘举，继往西行。
就在沈宗仪决心不陷情网，独自西行之际，岳倩倩却在为情伤神！
沈宗仪一走，她们发现“满庭芳”的店夥，暨厨下师傅等，均被绑在厨房一角，知道他们实属无辜，遂加释放，仍回前店饮酒。
白嬷嬷看出岳倩倩神情抑郁，遂加以宽慰笑道：“倩倩，依我看来，沈相公并非故意规避，他可能是到了后院，有所发现，去追那杀马恶贼？”
岳倩倩凄然笑了一笑，抬手微掠云鬓，点头说道：“白嬷嬷，你猜得对，他必是去迫杀马之贼但也藉此脱身，换句话说，无论追得上或追不上，均不会再回此处的了。”
白嬷嬷听出了岳倩倩的语意，看看她一跟，含笑问道：“这样说来，你是不打算在此等待他的了？……”
岳倩倩秀眉一挑，极为果断地“哼”了一声，接口答道：“等他也是白等，我们何必如此笨法呢？前途若再相逢，我对于这位太以冷傲的沈相公，要施展另外一种手段！”
白嬷嬷诧道：“你另外有什么手段？难……难道竟要来个霸王……”
岳倩倩玉颊一红，赫然娇笑地，向白嬷嬷佯嗔道：“白嬷嬷你不要胡乱嚼舌，‘霸王硬上弓’是最庸俗，最无效，最令对方看不起的拙劣办法，我所打算施展的，则是女人对付男人，最有效的办法……”
她见白嬷嬷听得又欲张口动问，遂摇手娇笑道：“常言道：‘天机不可泄漏’，你在事前不许问我，我们在此小歇一宵，明晨上路。”
白嬷嬷苦笑道：“马儿死了，车已无法再行……”
岳倩倩失笑说道：“白嬷嬷，你是否让那些莫明其妙的人，和莫明其妙的事，给气胡涂了？西北道上，惯产良驹，我们囊中又有得是金银珠宝，不会再买上两匹么？”
这时，恰好店夥过来道谢谢，岳倩倩遂叫他准备干净上房，并含笑问道：“店家，这镇上有没有牲口出售？”
店夥知道岳倩倩是要买马驾车，连连点头，应声答道：“有有，这小镇东街，便有家骡马行，姑娘若要亲自挑选，小的为您引路。”
岳倩倩点了点头，由店夥带路，去到骡马行中，买了两匹健马，套上车辕，小息一宿，次晨继续西行。
按下吴天才方面，按下岳倩倩，也按下萧扬方面，故事仍从沈宗仪身上，直接发展。
沈宗仪青衫落莫，独自西行，神态虽似十分暇逸，但却暗以内家功力，把耳目之聪提到极致！
他这等用耳细听，用目细看之意，是想找到一个杀手。
不论是杀自己的也好，杀吴天才的也好，甚至于企图对岳倩倩有不轨企图的也好，他只要能掌握住任何一个活口，总可追究出许多有价值的蛛丝马迹……
有意栽花，花偏不发，有心找鬼，鬼偏不来！
沈宗仪自以为必有无限风波的一路之中，偏偏风平浪静，不曾出过丝毫差错。
“驻马集”到了……
吴天才说得不错，这“驻马集”市面不错，虽然只是一个镇集，却比差一点的县份，还要来得繁盛！
沈宗仪进了集口，目光便宛如闪电，四处打量？
他不是找人，是找店。
找的是“五福”客栈。
吴天才曾与他订约，彼此谁先到，谁先等，务必在这“驻马集”的“五福客栈”见面。
走到正街，一块巨大招牌，矗立当前，上面写得是：“五福客栈，仕官行台”。
古代的客栈，多半营酒食，“五福客栈”是“驻马集”上，最漂亮最宽敞的旅店，在临街一面遂也开了家六间门面的豪华酒馆。
沈宗仪才一走进店门，店小二便上前招呼，哈着腰儿，陪笑问道：“请问相公，您是要点酒饭呢？还是要住店休息？”
沈宗仪道：“先给我来上一壹好酒，四色酒菜，我要等位朋友，倘若这朋友在黄昏时分仍未到来，我便住店等他一宿。”
店小二看出沈宗仪神采＊人知非俗客，一迭声的答应下，把他让到东窗下的一个洁净座位上去。
然后，陪笑脸道：“相公，本店‘槽溜鱼片’，‘红烧蹄筋’、‘五福临门’、‘三阳开泰’全是招牌菜，作得不错，要不要每样弄一点来，给您下酒？”
沈宗仪笑道：“我只有一个人，无需过度浪费，随便配点菜便可，等到我那朋友来时，再复大吃大喝！”
店小二“念念”连声，退出准备一切。
少顷，洒菜送上，果然肴精酒美，使沈宗仪大快朵颐之下，把胸间郁闷，和赶路疲劳，都略为消减！
独酌片刻，天光已近黄昏。
沈宗仪知道吴天才可能不及于今日赶到，遂叫过店小二，含笑道：“店家，看来我那位朋友，无法及时赶来，只好请你准备间洁净上房，给我住一宿了……”
话方至此，一阵辘辘车声，在“五福客栈’之前，倏然停止。
跟着，酒馆中原本高淡阔论的喧杂人声，突地一齐静寂。
沈宗仪是感觉灵敏之人，俊目一翻，向店门看去。
不看还好，这一看，把他看得双目紧蹙，暗暗叫苦。
原来，那使满堂酒店，一齐倏然静默之事，是店门外莲步姗姗地，走进了客光绝代倾国倾城的岳倩倩。
上次，好容易借着追赶杀马之人，不辞而别，想不到岳倩倩重行买马驾车，彼此竟这快便又重逢？
双方既已通过姓氏，岳倩倩并曾识破毒面，解救了自己一次危难；则在此相会之下，怎能再故作高傲地，不予理会？
故而，岳倩倩一进店门，沈宗仪便座位上站起身形，抱拳相迎。
他以为岳倩倩必来与他同座，甚至会浅怒佯嗔地，质问他为何不告而别？
谁知他居然把事料错？
岳倩倩入店之后，本是面带嫣然微笑地，向东西窗下缓步走去。
但在发现沈宗仪，并与他目光相触，便立即把脸色一沉，凛若冰霜地，一拉着白嬷嬷掉头转向，走往西面窗下落座。
这一手，着实出于意外，把沈宗仪弄得几乎无法下台。（活该！）
他俊脸之上，烘的一热，连耳根步位，都自觉得有些发烫！
赶紧放开那抱拳迎人的一双手儿，讪讪坐了回去。
人虽坐下，但头儿也随着低垂，不赶遽然抬起。
沈宗仪怕什么？
他怕两样东西，一样是怕岳倩倩的冷漠脸色，另一样是四座酒客发现他似乎自作多情，受了岳倩倩的冷落，纷纷集中投射的嘲笑目光。
白嬷嬷是老江湖，于进店后，对酒店中的一切人事，全都留上了神。
她才一落座，便向岳倩倩低压语音，含笑说道：“倩倩，你这一招果然厉害，沈相公已然在脸红脖子粗了，不知道他会不会恼羞成怒？……”
岳倩倩低低“哼”了一声，秀眉双轩，冷笑说道：“让他气去，他已把我气得半死，我已打定主意，从今天开始，要好好给他点气受受……”
白嬷嬷笑道：“你的主意虽妙，但到头来，总得有人转圜……”
岳倩倩摇头道：“不必设法转圜……”
这时，店家过来招呼，岳倩倩要了酒菜，继续对自嬷嬷说道：“白嬷嬷，你不要去看他也不要理他，让他去独生闷气最好，倘若被他看出我们是故意如此，更会自以为了不起地，把架子端起来了。”
白嬷嬷笑道：“好，我就照你话儿，作个台下看戏之人到看你们台上人的这出戏儿，怎样唱法，是喜剧，还是悲剧？”
她们互相低语之际，沈宗仪已把桌上的一大壶酒儿，喝了个干干净净！
举杯消愁愁更愁，则举杯解闷，自然也难免会更闷了！
沈宗仪心中既闷，又觉得有点冤枉……
因为，上次他确实以为“无情剑客”萧扬是杀马之人，想为岳倩倩查究，才匆匆追去，并非不告面别。
此刻岳倩倩冷漠神情，显然是为此生气了，要不要主动过去，解释一下，还是对此女不再理睬？……
沈宗仪翻来覆去，不断寻思，不断考虑……
终于在独自把一壶闷酒，喝完之际，下了决心！
他再度起身来，准备向岳倩倩说明一切……
谁知他刚刚站起身形，店门外又有一人，匆匆走入。
沈宗仪一见来人，便双眉微展，又复坐了下去。
因为来人正是那新近与自己结交，一身酒渍一口蒜味，根本不修边幅，但却文武双绝，彷佛在当世武林中，极具声威地位的吴天才！
吴天才别料曾对沈宗仪说准于午前到此处相会，因生平决对不轻然诺，倘若来到，便是失却“福星”佑护，身遭不测，甚至于业已进了替死城，请他不必久等。
沈宗仪等到黄昏，仍未见吴天才到来，心中不禁为他暗暗担心，决定在这“驻马集”的“五福客栈”之中，多等一日。
如今，突见吴天才安然无恙赶到，心中大喜之下，遂暂时把受了岳倩倩白眼—事撇开。
吴天才进店后，一眼瞥见沈宗仪，不禁喜出望外地，边自抢步走过，边自含笑说道：
‘沈兄，想不到你竟还在此等我？吴天才曾云今日午前不到，定是身遭大厄，你怎么不以为我没有你这位“福星”佑护，业已去往枉死城中走一回呢？”
沈宗仪请吴天才坐下，命店家添菜酒后，扬眉笑道：“那些魑魅魍魉的鬼域伎俩，最多只能略为阻挠吴兄，那里会对你构成严重威协，小弟知晓吴兄必来……”
吴天才微微一笑，摇手截断了沈宗仪的话头说道：“沈兄你猜错了，我之迟来的原故，并非遇上甚么魑魅魍魉以鬼域伎俩阻挠，而是追人追得太远，我们别后迄今，吴天才最少奔驰了八百里路呢！”
沈宗仪“哦”了一声，目注吴天才扬眉问道：“吴兄这趟路儿，着实跑得不近，但不知为了何事，追的何人？”
吴天才笑而不答，伸手入怀，取出了两件东西，放在桌上。
沈宗仪注目看去，只见一件是只带盖小小玉瓶，另一件则是上次见过，其上书有不少人名，长约八寸的白色令箭。
吴天才首先启开玉瓶，瓶中盛的，是一种红色液体。
然后，取根牙签，蘸了液体，把令箭上所书“要命渔翁鲍子铭鬼斧裂脑”等十一个双钩白色字体，慢慢涂成红色！
沈宗仪一惊之下，恍然有悟地，向吴天才注目问道：“这玉瓶之中所盛的，莫非就是鲍子铭的脑血？”
吴天才点头笑道：“这老儿在见了我‘九天神弓’，和‘九幽鬼斧’之后，仍向沈兄暗下辣手那里还能容留……”
沈宗仪叹道：“原来吴兄中途转向，欲往南行之故，竟是为了追杀鲍子铭……”
吴天才不等他往下再说，便自含笑接口说道：“我知道‘要命渔翁’鲍子铭在南面二百里外，有处巢穴，以为只需赶去，必可手到命除，故觉今日午前之约，时光足有余裕，谁知这老儿恐惧我立即行诛，仓皇飞逸，竟被他多跑出二百里去？”
这时，所添酒菜业已送来，沈宗仪遂持壶替吴天才斟酒，并关照店家多准备一碟辣椒，一些蒜瓣。
吴天才笑道：“沈兄，你到还记得这两样我酷馋其味，非有不可的下酒之物！”
沈宗仪笑了笑，以极度关切目光，瞪在吴天才脸上，缓缓问道：“吴兄江湖经验极丰，有没有听说过‘无情剑客’萧扬？”
吴天才应声道：“当然听说过，这‘无情剑客’萧扬，功力既高，人又正直，是条铁铮铮的好汉，小弟对他虽未识荆，却神交已久！”
沈宗仪诧道：“你们只是神交，彼此间竟未结过梁子……”
话方说至此处，吴天才已听出沈宗仪话中有话，“咦”了一声，双眉高挑地接口问道：
“结过梁子？沈兄何出此言，莫非你在这段旅途之内，结识了‘无情剑客’萧扬，他并对我吴天才有甚敌对之意么？”
沈宗仪觉得有点不便直言，又知吴天才是聪明绝顶，反应敏捷之人遂面带微笑地缓缓道：
“真想不到，名震八荒的一位正派剑客，竟也被人收买，作了杀手……！”
果然，吴天才一点就透，立即瞿然说道：“从沈兄的前言后语听来，‘无情剑客’萧扬充任杀手的目标，莫非竟是我吴天才，他要对小弟施展威震江湖的‘无情杀手’么？”
沈宗仪点了点头，以极为平和的语音，含笑答道：“萧扬虽未明言，小弟却曾试探，看出他所要找寻的对象，似乎正是吴兄，适才遂有你们是否结过梁子之问？”
这时，店家送上吴天才酷尝之物，吴天才遂剥了两枚蒜瓣，蘸些辣椒，投入口中，嚼得奇香四溢！
沈宗仪生长江南，自然眉头微皱，但也只好尽量忍耐。
吴天才享受了一番味之后，突地扬眉说道：“不对，不对，‘无情剑客’萧扬曾经作过一首述怀诗，其中有句云‘轻于利禄薄于名，大好头颅一掷轻’……”
沈宗仪道：“我也听人传诵过这首豪气干云的诗……”
吴天才道：“沈兄请想，像萧扬这等轻于利禄，薄于声名的血性汉子，怎会被人收买，何况我又与他向无仇隙？”
沈宗仪不等吴天才话完，自接口含笑说道：“我也这样问过萧扬，据说他之充任杀手，一非为名，二非图利，用意只在酬恩！”
吴天才诧道：“为了酬恩？这样说来，是有个对‘无情剑客’萧扬曾有大恩之人，与我结过深仇，遂挟恩相胁，要萧扬对我下手？”
沈宗仪道：“详情不知，但根据萧扬的神情推测，大概不外如此。”
吴天才又嚼了两枚蒜瓣，微蹙双眉，摇头叹道：“‘恩仇名利’四字，构成了既血腥，又复杂的江湖，仅仅一个‘恩’字中，便可分为救命恩，知遇恩，长者恩、美人恩……”
说至“美人恩”四字，目光略瞥西窗，扬眉笑道：“咦，路逢豪客，座有鬓丝，西行途中，热闹得紧，想不到如此山野林镇之间，竟有如此倾城倾国的天人姿色？”
沈宗仪知他“鬓丝”一语，指的是岳倩倩，遂目注吴天才笑道：“必有多才多艺身，始当倾国倾城貌，吴兄对这位绝代天人，若有关睢之念，沈宗仪愿为曹邱……”
吴天才“哈哈”一笑，摇头说道：“吴天才一口蒜臭，满身肮脏，我追求一只癞蛤蟆，还差不多，只有沈兄这等英挺……”
沈宗仪苦笑一声，正待答话，忽然目闪神光，面色立转沉重。
吴天才与沈宗仪是对面而坐，发现他神色有异，知必有所见，遂回过头来，循着沈宗仪的目光看去。
“五福客栈”门外，走进了一位相貌颇为英挺，年约五十的玄衣书生。
吴天才低声道：“沈兄，你突然神情紧张则甚，莫非认识此人？他……他是何来历？”
沈宗仪神色颇重地，悄声答道：“吴兄请小心一点，更请尽量忍耐一点，来人便是于前途与我风萍投契，彼此曾口头结义的‘无情剑客’萧扬。”
吴天才双眉高桃，从鼻中冷冷“哼”了一声说道：“萧扬虽是当代武林的一流高手，但我吴天才却还未必怕他……”
沈宗仪急道：“彼此若有深仇，白刃相向，流血五步，原是江湖豪侠行径，但既陌不相识，受人指使，生死相拼、却是无此必要，吴兄请看在小弟面上……”
吴天才看出沈宗仪神色惶急，满面对自己关切之情，显非虚假，遂点头说道：“好，吴天才生平从不让人，今日就看在沈兄份上，佯作不知其意，看萧杨如何举措，再定干戈玉帛之道便了。”
沈宗仪扬目注店门，见萧扬已发现自己，遂赶紧站起身形！一抱双拳，向那位“无情剑客”，含笑叫道：“萧大哥，小弟沈宗仪在此……”
萧扬欣然喜地，大步走过，向沈宗仪扬眉笑道：“我们前途结义，匆匆为别，想不到这么快便能与贤弟重逢……”
语音至此，忽然顿住，两道烂如岩电的目光，一瞬不瞬地，瞪在吴天才的脸上。
沈宗仪知晓这场纠纷，无法避免，遂先向吴天才笑道：“吴兄，我替你引介一下，这位是我结义金兰的萧扬大哥，也就是名满乾坤的‘无情剑客’！”
吴天才故意“哦”了一声，站起身形，抱拳说道：“久仰，久仰……”
沈宗仪又为吴天才向萧扬引见，含笑说道：“萧大哥，这位吴天才兄，是我新交好友，小弟在来途中，曾遭大厄，幸亏吴兄仗义授手，才救下我一条命儿。”
吴天才闻言心中颇为感动，知道沈宗仪是故意把自己说成他的救命恩人，想拘住“无情剑客”萧扬，使他不便翻脸动手。
果然，萧扬在听完沈宗仪的话后，双眉徽蹙，脸上现出了为难神色！
店家添了杯筷，萧扬突然向吴天才举杯笑道：“吴兄，多蒙你仗义相助，为我沈贤弟消灾解厄，萧扬要敬你一杯！”
吴天才含笑举杯，但他心机过人，生恐萧扬趁机发动甚么暗算，已把内外功行，一齐提到极致准备应变。
谁知萧扬毫无举措，只在饮毕杯中酒后，向沈宗仪发话问道：“沈贤弟，我有桩事儿问你，希望贤弟要据实相答。”
沈宗仪道：“萧大哥话请讲，小弟知无不言，言无不尽。”
萧扬目光如电地略注吴天才，双眉一挑道：“假如我与这位吴天才兄，有场生死之争，无可避免，沈贤弟是采取甚么立场，站在那一面呢？”
沈宗仪毫不考虑地，应声答道：“小弟与大哥既结金兰，便如兄弟，自然是站在大哥这边，但是……唉……”
他在一声长叹之后，竟截住话头，不再说将下去。
萧扬道：“贤弟长叹则甚，有话尽管说，不必心存避讳！”
沈宗仪又是一声长叹，目注萧扬，苦笑说道：“萧大哥，小弟与你有同样痛苦……”
萧扬不解道：“与我同样痛苦？贤弟此话怎讲？”
沈宗仪道：“大哥以名满乾坤的盖代奇才，竟肯听命于人，无非是衔‘恩’未报，势＊
出此，而小弟亦受吴兄救命深思，他与大哥若起生死之争，小弟太以为难，因报‘恩’则无法全‘义’，‘义’又必然辜‘恩”……”
萧扬冷然挥手，止住沈宗仪，不令再说，转向吴天才问道：“吴兄，你的‘九幽鬼斧’和‘九天神弓’呢？……”
吴天才双眉一轩，傲然答道：“就在身边，莫非萧大侠要对吴天才的这两桩俗物，加以指教？”
萧扬摇头道：“此刻不必，但我要提醒吴兄一声，你与我沈贤弟同在一处时包管安全无事，只一分开，便将仗恃‘九幽鬼斧’和‘九天神弓’，与萧扬的掌中长剑，—决生死！”
吴天才也是心性极高傲之人，怎肯托疵沈宗仪，遂立即站起身形，向沈宗仪抱拳说道：
“沈兄，吴天才要告辞一夜，我若活得到明日清晨，定当再来这‘五福客栈’，奉陪沈兄畅饮……”
沈宗仪明知吴天才若与萧扬动手，则两虎相争必有—伤，遂尽量阻拦地，拉住吴天才，向萧扬笑道：“萧大哥，你且卖给小弟一个面子如何？即令非与吴兄动手不可！也请延缓到三日之后，让我在这段时间中，想个两全其美之策？”
萧扬摇头道：“此事必须牺牲一方，不可能两全其美，但时间方面，到可商量，我不单答应延缓三日，并不妨延缓到你们分途之后……”
沈宗仪闻言大喜，目注吴天才，向他急急问道：“吴兄，我们还能同路多久？你是欲往何处？”
吴天才道：“白水镇……”
这“白水镇”三字，不禁把沈宗仪听得为之一呆？
萧扬见状说道：“沈贤弟，你突发怔则甚？难道你也是前往‘白水镇’去？”
沈宗仪口中喃喃自语道：“真想不到，天下竟然有如此凑巧之事……”
萧扬喟然一叹道：“这样说来，你们在抵达‘白水镇’前，是不会分途的了？……”
吴天才傲然道：“萧大侠不必着急，你有的是机会，吴天才适才已向沈宗仪兄，暂时告别，我不会畏怯你‘无情剑客’大名，更不会托疵于沈兄与你金兰弟兄的情义之下！”
萧扬苦笑一声，站起身形，向沈宗仪说道：“沈贤弟，萧扬暂且告辞！”
沈宗仪想不到先告别的，竟是萧扬，遂愕然问道：“兄弟重逢，怎不畅叙一番？大哥是……是欲往何处？……”
萧扬道：“你，我，他之间的恩仇情义关系，太以错综微妙，我要好好想上一想，大概到今夜三更，便可作一决断，故而我也用了那‘暂且告辞’字样。”
沈宗仪认为事情可能已有转机，遂点头陪笑道：“大哥尽管考虑，小弟与吴天才兄，就在这‘五福客栈’之中，敬候指示。”
萧扬略一拱手，玄色儒衫飘处，出店独自离去。
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第 六 章 恩义难全
沈宗仪目送萧扬身影杳后，向吴天才慰然笑道：“吴兄，这场莫大风波，竟告平息，只可惜我不便向萧大哥追问，主使他对你不利之人，究竟是何身份？”
吴天才摇头道：“不见得，风波决未平息，因‘无情剑客’一向性情刚直，宁折不弯，他若非受人重恩，不会甘为驱使，既然任务未成，重恩未报，又岂是仅凭沈兄几句话儿，所曲解决的呢？”
岳倩倩并非寻常柔弱女子，也有一身上乘功力，故而，她的座位虽与沈宗仪东西相隔，仍因注意倾听，已把沈宗仪、吴天才，暨“无情剑客”萧扬等的一番对话，完全听在耳内。
萧扬一走，岳倩倩便向白嬷嬷回眸一笑，低声说道：“白嬷嬷，你大概想不到吧，天下竟有如此凑巧之事？”
沈宗仪刚刚说过这么一句同样的话儿，岳倩倩相当刁蛮，如今所说，便是完全仿效他的语气。
白嬷嬷看她一眼，笑道：“情情，甚么巧事，你是否指的是大家都去‘白水镇’？” ，岳倩倩以眼角余光，遥瞥沈宗仪，见他正与吴天才对坐畅饮，遂点了点头道：“沈宗仪是去‘白水镇’，吴天才是去‘白水镇’，我们也是去‘白水镇’，难道还不算天大巧事？”
白嬷嬷双眉微蹙，略作寻思，并饮了半杯酒儿，苦笑说道：“我是陪你省亲，他们前往白水镇却又作甚么呢？沈宗仪、吴天才均非俗士，难道‘白水镇’上，出了甚么足以启人觊觎的罕世宝藏或铄古震今的武林秘芨？”
岳倩倩笑道：“这种情况，无法猜测，但常言道：‘欲知人心事，且听口中言’，白嬷嬷不妨把耳朵竖得长些……”说至此处，点手叫过店家，先赏了一块碎银，然后含笑说道：
“替我把马车拉到后院，卸下车辕，用上好草料，喂喂牲口，并准备干净上房，我们略进饮食后，便要休息。”
店家见岳倩倩出手豪阔，赏赐甚丰，自然千恩万谢，领命蹙去。
岳倩倩向白嬷嬷笑了一笑，扬眉举杯，两人佯作眺览街头景色，其实却集中耳力，聆听沈宗仪与吴天才的谈话。
这时，沈宗仪与吴天才杯酒言欢，两人之间的交情，仿佛又深了—步。
吴天才酒量甚豪，连进数杯之后，向沈宗仪叹息一声道：“沈兄，通过‘七杀阵’后，那谷口留诗，曾指你是我‘福星’，小弟起初不服，如今想想，此语竟丝豪不错，若非沈兄这‘福星’照命，方才我与萧扬中，便将定有一人，流血五步！”
沈宗仪笑道：“吴兄千万不要用这‘福星’一语，我们只是有缘……”
吴天才接口笑道：“不错，的确有缘，否则也不会异常凑巧地，同去白水镇了……”
语音至此微顿，替沈宗仪斟满杯中酒儿，含笑问道：“沈兄，小弟早曾相告，此去是受重聘，保护一人，但不知沈兄此去是……”
沈宗仪接口道：“小弟是去杀人……”
吴天才一惊道，“杀人？……像沈兄这等人，分明是正派侠士，怎……怎会……”
沈宗仪被勾起愁肠，目闪怒火，脸罩寒霜，冷冷接道：“萧扬大哥曾说‘名利’之外，有个恩字，沈宗仪之所以要去杀人，却是为了‘名、利、恩’，三者以外的一个‘仇’字。”
吴天才“哦”了一声道：“沈兄，你的仇人是谁？能不能容我……”
一语甫出，沈宗仪便连连摇头地，向吴天才苦笑说道：“对不起，吴兄，说来你未必相信，我虽为了誓不两立之仇，要去杀人，但直到如今，却尚不知我这仇人是谁？”
吴天才笑道：“相信，相信，我绝对相信……”
沈宗仪有点意外地，目注吴天才，挑眉问道：“吴兄居然相信？”
吴天才笑道：“当然相信，因为我去应聘，保护别人，却尚不知被保护者是谁，便当然相信沈兄要去杀人，亦尚不知那该死之人是谁？我们两个，可算得一对胡涂保镖和胡涂杀手……”
举起手中酒杯，向沈宗仪一轩双眉，狂笑说道：“来，来，沈兄，我们这两位胡涂杀手与胡涂保镖，应该互敬一杯！”
沈宗仪也觉得有点好笑地，举起酒杯……
但杯中酒儿，只不过饮了一半，他那两道剑眉，业已皱在一起……
吴天才道：“沈兄！你……你神色究变，是…是有了甚么感触？……”
沈宗仪未管吴天才所问，口中喃哺自语说道：“不对…不对……危险……危险……”
吴天才被他弄得莫明其妙，也皱起两道眉头问道：“沈兄，你在说些甚么了。”
沈宗仪苦笑道：“我是在担心是否会巧中有巧，发生了巧不可再巧之事？……”
吴天才望他一眼，正待再问，沈宗仪又复苦笑说道：“吴兄请想，我是去杀人，你是去救人，而我们两人所要去的地方，又全是‘白水镇’……”
这回吴天才也全身微震，怔了怔地，蹙眉问道：“沈兄你是担心你所要杀的，与我要救的竟会是同一人？”
沈宗仪苦笑道：“但愿不是，倘若事情当真巧到这般地步，则吴兄与我之间，在路上是知交好友，一到地头便会变成了生死冤家……”
吴天才饮了一口酒儿，含笑说道：“不至于巧到这种程度吧？但真若如此巧时，倒也颇有趣味的……”
沈宗仪摇头道：“有趣虽然有趣，但这趣味之中，却凄惨成分太浓，因为我与那人是无可解释之仇，而吴兄既受人聘，又必绝对忠于职责，万一所虑成真，到了‘白水镇’后，不是我在你‘九天神弓’‘九幽鬼斧’之下，含恨九泉，就是你在我……”
吴天才连摇双手，截断沈宗仪的话头，轩眉笑道：“沈兄不要说这些徒乱人意之语，此去‘白水镇’，还有千里长途，风波难测，莫论他是敌或友，且尽今宵酒百尊，来来来，让我们这两个胡涂，有趣的自作聪明人，好好喝上几杯！”
沈宗仪亦为对方豪情所动，眉间忧烦略祛，与吴天才不住倾杯。
另一面窗下的岳倩倩静听至此，向白嬷嬷低声笑道：“白嬷嬷，你听见了么？这沈宗仪与吴天才之间，有恩，有仇，有友情，有敌对，关系复不复杂？”
白嬷嬷笑道：“当然复杂已极，常言道‘无巧不成书’，我只怕他们所担心的事儿，多半会成为事实？”
岳倩倩笑说道：“白嬷嬷，你说错了，这种复杂，未臻极致，我要给它来个复上添复，杂中加杂……”
白嬷嬷惊道：“还要再添复杂，却……却是如何添法，恐怕不太容易……”
岳倩倩低低“哼”了一声，嘴角微掀，扬眉说道：“有甚么不容易，在‘恩、仇、名、利’之中，给他们再加上一个‘情’字，在‘情’字之上，再加上一个‘妒’字，便不单复杂到了极致，并会复杂到可怖地步！”
白嬷嬷皱眉道：“加上‘情’，再加上‘妒’，岂不是连你也要一齐牵扯在内？”
岳倩情从一双妙目中，闪射出坚定神光，点头说道：“牵扯在内也好，这沈宗仪与吴天才两人看来都是难得一见的盖代奇才，瑜亮并生，易招天妒，万一果如所言，他们到了‘白水镇’后，由好友究变为生死冤家，我也可以设法转圜，尽量使他们不要把局面弄到不可收拾地步！”
白嬷嬷点头道：“你这种想法，倒也有点道理，但进行起来……”
岳倩倩接口笑道：“白嬷嬷既然同意，事就好办，因为我的妙计之中，非要你帮助不可！”
白嬷嬷一怔道：“帮忙？你要我怎样帮忙？”
岳倩倩双现梨涡，墕然一笑，凑过头去，在白嬷嬷的耳边，低低说了一阵。
白嬷嬷听得先是双眉深蹙，然后似乎出于勉强地，点了点头。
岳倩倩在娇靥上现出一片安慰神色，付了酒帐，与白嬷嬷同去后店歇息。
沈宗仪虽与吴天才放怀畅饮，但仍然时常注意到岳倩倩方面。
他见岳倩倩对他毫不理会，分明幽怨已深，又不便主动低头，加以安慰，心中也不免相当惆怅。
等岳倩倩一离开前店，沈宗仪心中彷佛越发空虚，突然连斟三杯烈酒，—倾而尽！
吴天才见状讶道：“沈兄—向文雅，为何突作狂饮，你眉锁重忧，莫非为了我和‘无情剑客’两人之间的错杂恩仇……”
沈宗仪摇头道：“萧大侠适才有言，最多到今夜三更时分，他便可想出办法解决困难，沈宗仪狂饮浇愁之举，只是为了我自己的满腔雄恨，无法发泄而已！”
吴天才眉峰一蹙，突作深思。
沈宗仪问道：“吴兄在想些甚么？”
吴天才也举起面前的满满一杯酒儿，徐徐饮尽说道：“范仲淹说得好：‘酒入愁肠、化作相思泪’，李白说得更好：‘举杯消愁愁更愁’，我刚才是在想沈兄的满腔雄恨，以酒浇之……”
沈宗仪双眉一挑，目中神光如电，朗声吟道：“举酒浇雄恨，雄恨聚眉头，愿洒颈间热血，狂笑了恩仇！……”
他本想慷慨作歌，但歌声却倏然顿住！
不是沈宗仪自己住口，是被一片从横里飞来的白光打断。
沈宗仪刚刚吟到“狂笑了恩仇”之际，眼前白光忽闪！
他右手微伸，凌空接住，知道是张白纸，但其中裹有硬物。
沈宗仪先行展开白纸，见纸上只极为简单地写了七个龙飞凤舞的字，“镇西十里左公祠”。
吴天才讶然道：“这七个字儿，写得真好，极有气势，但却何不具名？”
沈宗仪叹道：“不必具名了，因为在纸笺之中，包有信物……”
边自说话，边自把白纸中所包的一面玉牌，递了过去。
吴天才接过一看，见是一面上好玉牌，牌上镌有血红双心，但其中一颗心儿，已被刀剑等尖锐之物划碎！
吴天才仔细看完，一挑双眉，向沈宗仪问道：“沈兄，这面玉牌，是不是‘无情剑客’萧扬他……”
沈宗仪不等他再往下问，便自接口点头说道：“不错，这正是我萧大哥的信物。”
吴天才道：“如此说来，萧扬是业已决定约我到镇西十里的左公祠中，彼此作生死一决……”
沈宗仪摇头道：“不见得吧？萧大哥或许是约我互议两全之策？倘欲决斗，则笺纸上不会不书吴兄之名……”
吴天才道：“不管怎样，这次左公祠之行，我是非去不可……”
沈宗仪听他这样表示，不禁略感为难地，想了一想说道：“吴兄定欲同去也可，但必须依从小弟一项条件……”
吴天才说道：“甚么条件？请沈兄先行言明，小弟尽量依从，但也不能过份使我受到委屈！”
沈宗仪笑道：“小弟怎会让吴兄受甚委屈？只是请你到了‘左公祠’后，先由小弟问清萧扬约会意旨所在，除非万不得已，势难两全，你们不可以鲁莽动手！”
吴天才听得双眉一轩，目注沈宗仪苦笑问道：“小弟体会出沈兄对我一番关切情意，但你为何始终认为我的‘九天神弓’和‘九幽鬼斧’，不是萧扬之敌？……”
沈宗仪道：“吴兄与我萧大哥是一时瑜亮，沈宗仪何曾有过甚么轩轾轻重之意？”
吴天才微微一笑道：“沈兄，吴天才一不怯场，二不自傲，我认为我与萧扬之间，谁想胜谁，都极艰难，倘若非分生死不可，至少也要互拼到五百招外，谁的临场状况较佳，谁就可能微幸？”
沈宗仪叹道：“小弟如今所关切的，不是你们二人的胜负问题，而是究系为了何事，才会引起这场凶险风波，一个弄不好可能把两位盖代武侠，一齐断送，划得来么？”
吴天才微微一笑，也不再辩，只从怀中取出三根金色小剑，搭在他那张‘九天神弓”的弓弦之上，轩眉问道：“沈兄，我们何时上路？”
沈宗仪道：“自然是去得越早越好，我总想能有段时间，可以善加利用，替你和萧扬之间，解开一个莫明其妙的仇结？”
吴天才笑道：“既然如此，我们就赶快前往镇西的那座‘左公祠’吧！”
两人计议一定，便立即付诸行动……
虽然，“左公祠”只在镇西十里，但路途却并不太近，原因在于这一带全是高山，区区十里之数，却最少要翻过两三座危峰峻岭。
沈宗仪见吴天才不单手执那张‘九天神弓’，并始终把三根金色小剑，扣在弓弦之上，不禁讶然问道：“吴兄，你始终搭箭在弦则甚？照我推测以‘无情剑客’萧扬的人品而论，即令与你有生死一博之意，也决不会在未到‘左公祠’的中途出手，暗加算计！”
吴天才笑道：“萧扬当然不会有甚下流举措，但别人却难保不会，我就是今夜执意与那位‘无情剑客’一决雌雄，才早作防备，不愿中途再受其他打扰！”
沈宗仪心想吴天才未免过于小心，天下那有如此巧事，再遇其他拦截，但口中却未表示这种意见，只是含笑说道：“吴兄的神弓金箭，定然威力非凡，异常精妙……”
吴天才笑道：“其他精妙之处，到也未必，但‘远’而且‘准’，却是一般暗器，难于望其项背，我只要发现障碍，可以远在十二三丈之外，便将其设法铲除。”
沈宗仪道：“但愿吴兄能有机会，施展绝艺，使小弟一开眼界！”
说话至此，眼前有一片排云削壁，不易攀登，非从壁下取道小径，回旋绕过不可。
沈宗仪与吴天才是向右回转，但才走丈许，吴天才便止住脚步，指着前方七八丈外的一株参天古木笑道：“沈兄，你既要看我薄技，如今机会来了。”
如今天光已渐黑暗，但沈宗仪内功精湛，眼力特强，略一注目，便看出那株参天古木近稍头处的枝檀之间，暇伏着—团黑影……
但那黑影大小绝非人体，大概只是一只昼伏夜出的巨型枭鸟之类，遂一扬双眉，含笑说道：“吴兄莫非要在远隔七八丈外，射那藏于古木稍头的一只枭鸟？”
吴天才点头道：“沈兄好眼力，猜得一点不错，吴天才不单隔枝取鸟，还要射中那只夜枭右目！”
语音才落，右手一曳一放，弓弦已作雷鸣……
沈宗仪看得好生惊佩地，向吴天才一挑拇指，失声赞道：“吴兄好箭法，今之养由基……”
话方至此，吴天才轩眉冷笑，突然腰肢微转，又是一箭射出。
这次，他并非再射古木，一道金色箭影，是直飞峭壁顶端的一堆丛生草树藤蔓。
惨哼起处，藤蔓草树间，出现了一条人影，也像适才那只枭鸟般，翻身向下坠落！
但这人手中，还提着一只木桶，桶中所盛，是液体物质，泼洒之下，山壁间起了缕缕青烟，分明蕴有奇毒！
吴天才道：“沈兄请去验箭，大概是鸟中右目，人中左目！”
沈宗仪叹道：“吴兄如此神射，必无丝毫差错，那里还要验甚准头？小弟委实钦佩你惊觉之力，倘若我们贸然行经壁下，被对方以桶中毒液迎头泼洒，真还不容易安然无恙呢！”
吴天才笑道：“沈兄可以不验准头，但小弟那两根金色小箭却铸制不易，必须取回……”
说至此处，与沈宗仪一同举步地，向前走去。
枭鸟中箭，当然早死，那壁顶人影，虽只被射瞎左目，但从高处跌下，也告立时丧失性命！
沈宗仪笑道：“吴兄，鸟身只能收回金箭，人身却似可稍加细搜，若能藉此查出这干凶邪的幕后主使之人，到是莫大收获！”
吴天才点头笑道：“英雄之见，往往不谋而合，小弟也正有此意！”
他边自说话，边自在那具黑衣人遗尸之上，动手搜查，并果然有了收获。
所谓收获，是一根长约三寸的金漆小小令箭。
但吴天才仔细一看这根令箭，却看出了满面团惑神色！
沈宗仪见他神色有异，在一旁微觉诧然，发话问道：“吴兄，这根金漆令箭之上，有些甚么花样？竟令你这素极沉稳之人，在神色间似乎颇觉错愕？……”
吴天才把那金色小小令箭递向沈宗仪，苦笑说道：“沈兄请看，事情是否扑朔迷离，越来越觉复杂？”
沈宗仪接过一看，只见令箭上有四个朱漆小字，写得是：“杀沈避吴！”
沈宗仪看得先是一怔，后又把令箭交还吴天才道：“吴兄，原来这在壁顶埋伏，欲用毒汁倾泼暗加算计之人的目标，不是吴兄，而是小弟……”
说至此处，剑眉双轩，失笑又道：“短短旅途之间，变化委实莫测，如今由于‘杀沈避吴’的四字涵义，吴兄岂不又成了小弟的‘福星’？”
吴天才也自苦笑一声说道：“小弟对于判断事态，一向颇为自诩，这次也被这万分错综复杂之事，弄得如坠五里雾中，不辩东西南北！”
沈宗仪与吴天才说话之际，并未松懈戒备，暗中以耳目之力，巡察四外，防卸会另有危机，猝然发难！
吴天才有所发觉地，含笑说道：“沈兄不必再担心了，这些鬼域伎俩，瞒不了我，我适才业已仔细看过，详细听过，在这左近别无其他阴谋人物！”
沈宗仪说道：“既已别无他人，我们便快点赶去‘左公祠’吧，你和我‘无情剑客’萧大哥之间，究竟能否化于戈为玉帛，还说不定呢？”
吴天才笑道：“干戈也罢，玉帛也罢，我到觉无所谓，只希望萧畅能开诚布公，把究竟是谁主使的秘密揭开，免得我们心中愁得太以难受！”
两人一面说话，一面足下加快，绕过了这片排云峭壁。
沈宗仪道：“这种山路，太以盘旋曲折，又有上下距离，我们虽仅翻越两座峰头，但‘十里’之数，业已差不太多了吧？”
吴天才点头笑道：“这趟路儿，是我旧游之地，并不陌生，记得前面高峰脚下的竹林前方，山路右侧，有座庙宇，大概是萧扬所约的‘左公祠‘了！”
说话之间，果然瞥见前面二三十丈以外，影绰绰地，有座庙宇。
两人到了近前，只见庙中有微弱灯光外映，沈宗仪遂一抱双拳，向庙内肃立朗声说道：
“萧大哥，小弟沈宗仪，奉陪吴天才兄，前来践约……”
话毕甚久，未闻那位“无情剑客”萧插在庙内应声。
沈宗仪咦了一声，向吴天才苦笑道：“萧大哥怎不理我？莫非他生我的气了？……”
吴天才皱眉略思，目光一扫，忽有所见的，指着“左公祠”庙门，向沈宗仪瞿然说道：
“沈兄请看，那门上似乎划有字迹，莫非萧扬有事他往，改了约会？”
话完，身形微闪，欺进八尺，到了庙门之前。
沈宗仪也自跟踪赶过，果见门上用尖锐之物，划出“沈宗仪单独进庙”七个潦草字迹。
吴天才笑道：“这位‘无情剑客’是在弄甚玄虚？竟只要沈兄单独进庙，到底是看不起我吴天才？抑或忌惮我吴天才呢？”
沈宗仪因有心替他们二人，排难解纷，遂陪笑说道：“吴兄请莫误会，我萧大哥是性情豪迈的侠士英雄，他既不会忌惮吴兄，更不会看不起吴兄，这要我单独进庙之举。必有不得已的苦衷，或另外含有深意！”
吴天才从鼻中低低“哼”了一声，扬眉道：“好，一切看在沈兄份上，我就暂时在庙外等待，你单独入内去吧。”
他在这几句话儿中，把“暂时”二字，说得特别响亮一点！
沈宗仪抱拳道：“吴兄请稍待片刻，小弟不会耽搁太久时光……”
话完，立即转身，推开那两扇虚掩上的祠门，叫了一声“萧大哥’。
祠中寂寂，无人应声。
沈宗仪颇觉出乎意外，不禁心中发冷，机伶伶地，打了一个寒颤！
因为所谓“左公祠”，并非甚么范围甚大庙宇，只是一间大瓦屋，屋中有神、供桌，中供奉一座左宗棠塑像，以示对这位曾为西北筹边，颇具功续的左文襄公，有所崇念而已。
不闻人声，沈宗仪自然双眉一轩，目光四扫。
共总只是一大间瓦屋，目光扫处，自然一览无余。
难怪适才他喊“萧大哥”时，无人应声，根本这座“左公祠”中，就没有“无情剑客”
萧扬的半点踪迹。
沈宗仪由愕生疑，由疑生惧，才有点心头发冷！
他生惧之故，是恐怕自己这位结义大哥，有了甚么意外？
因萧扬先于“五福客栈”中，以信物投书邀约自己前来“镇西十里左公祠”，又在“左公祠”门外，留下“沈宗仪单独进庙”宇样，便决不会不在祠中，等待自己………
人应在此，却不见人，岂非了意外？
沈宗仪认为若出意外，不外有“内”“外”两种原因。
外来的原因是萧扬在等待自己之际，突遇强敌，或是强仇，＊得他非离开此处，与对方放手一博不可！内发的原因，是萧扬会不会业已自尽，身遭不测？
虽然，沈宗仪与萧扬之间的相交，极为短暂，但人之相知，贵相知心，就这短暂知交，彼此情谊之厚，已远胜过十年酒肉朋友！
沈宗仪可以确定，“无情剑客’萧扬，是位大英雄！
大英雄，必有血性！
有血性者，在处理事务之际，往往异于常流，重人轻已！
萧扬在“五福客栈”中，先有“只要沈宗仪在旁，便决不对吴天才出手”之语，然后才发现沈宗仪与吴天才不会中途分离，他们是不约而同地齐去“白水镇”……
于是萧扬遇见了难题。
若向吴天才出手，则不仅不遵许言，也对沈宗仪这位新交的金兰好友负义！
若不向吴天才出手，则对背后主使之人辜恩！
江湖汉子最重“思、义”，若把这两个字儿，分置天枰两端，应该是左右持平，份量相等。
不辜恩，必负义，不负义，必辜思……
沈宗仪曾经替萧扬想过，换了自己该怎么办？
他想了颇久，想出了一个可怕的办法——那就是在万般无奈之下，只有牺牲自己。
一路之间，沈宗仪便担心“无情剑客”萧扬可能会这么做——对别人深情，对自己无情。
刚才他心中发冷，遍体生寒，也就是由此而起。
沈宗仪一面身上在打寒颤，一面把目光低垂……
目光低垂之故，自然是改上而下，在地下寻找东西。
但沈宗仪好生矛盾，他既在寻找，又心中暗暗祷祝，不要有所发现。
他怕的是目光垂扫之下，会看见重义轻生的盟兄萧扬尸体——
沈宗仪曾经大敌，艺压江湖，是何等沉稳之人但如今却稳不住了，他的身儿在抖，他的心儿在跳……
看见了……
沈宗仪的身儿不再抖，心儿不再跳，因为他所看见的不是萧扬的尸体，只是一张笺纸。
这张笺纸，是隐于桌下。
显然，先是置于桌上，因“左公祠”失修微朽，窗檑有隙，为夜风所拂，飘落地下。
沈宗仪走过拾起一看，果是萧扬留致自己，遂加仔细阅读。
不读还好，一读之下，竟把沈宗仪读了个旧病复发！
所谓“旧病复发”，是他的“身子又抖，心儿又跳”！
不，不止是“旧病复发”，应该是“旧病”之上，又加“新病”！
所谓“新病”是沈宗仪除了“身子又抖，心儿又跳”之外，“眼泪也不断流下”……
他猜对了！
萧扬在与沈宗仪，吴天才“五福客栈”中一别以后曾仔细思忖，觉得“恩、义”无法两全，找不出中庸之策！
于是，他本着侠义襟怀，血性男儿本色，决定牺牲自己！
但他有桩心愿未了，故而邀约沈宗仪来此，准备先在“左公祠”中，横剑伏尸，然后再藉遗书奉托沈宗仪，代他浪迹天涯，诛杀一个名叫“辛冰冰”的女子……
但留书方毕，忽然巧遇生平强仇，邀他去往“百丈崖”头，生死一搏！
萧扬不能示弱，遂于书后再复草草添书，声明此次决斗，对手甚强，自己若败，必死无疑，即令侥幸获胜，亦必如书自绝，只不过把“左公祠”中横剑溅血，改为“百丈崖”下碎骨粉身而已，希望沈宗仪看在结义情谊，务必代他完成诛杀辛冰冰的未了心愿……
沈宗仪看了这种血性留书，怎会不万分感动？
他的身怎不抖？……他的心怎不跳？……他的泪怎不流……
就在沈宗仪五内如焚，热血如沸之际，突然吹来一阵冷风！
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第 七 章 午夜惊变
这阵冷风，不是暗器所挟，也不是兵刃所带，是“左公祠”的庙门，被人推得大开所致！
进门的人，自然是吴天才！
他进门之故有二，一是等得不耐，二是久久未闻庙内有甚声息，以为出了差错，想沈宗仪的安危？
庙门大开后，发现沈宗仪安然无恙，但却全身发抖，满脸泪渍！
吴天才有点英明其妙地，“咦”了一声，向沈宗仪问道：“沈兄，萧扬竟不在庙中么，难道堂堂‘无情剑客’，也会食诺背信？……”
“背信”二字才出，沈宗仪左手翻处，一片白光，电飞而至！
吴天才伸手一接，发觉是张笺纸。
但笺纸上，蕴有极强内家真力，竟把吴天才震得退了半步！
他本因有点莫明其妙，才向沈宗仪发问，但如今却弄得越发莫明其妙？……
吴天才如坠五里雾中，以惶感神情，向沈宗仪诧声问道：“沈兄，你……你这是何意？”
沈宗仪知晓此事错处，不在吴天才，遂吸口长气略为镇定心神，叹息一声，摇头口笑答道：“吴兄莫问，且请看完我萧大哥所留遗书，自然明白！”
“遗书”两字，使吴天才听得也吃了一惊，目光低垂，细看书柬。
等他把萧扬所遗留的书信看完�